Аппарат New Horizons закончил передачу первой партии информации об астероиде Ультима Туле.
Аппарат "Новые горизонты" (New Horizons) был отправлен NASA для исследования Плутона, мимо которого он пролетел в 2015 году.
Передав на Землю все необходимые данные, аппарат направился дальше.
В качестве следующей цели ученые NASA выбрали самый далекий от Солнца объект пояса Койпера — астероид (486958) 2014 MU69 Ультима Туле.
Хотя New Horizons прошел мимо объекта 1 января 2019 года, потребуется еще год, чтобы отправить все данные на Землю из-за их большого объема и низкой скорости передачи.
Однако уже сейчас, когда ученые получили десятую долю всей информации, они смогли сделать некоторые выводы о строении астероида и его происхождении.
Ультима Туле оказалась около 30 километров в длину, а по форме похожа на снеговика, слепленного из двух толстых "блинов".
Большая часть получила название Ультима, меньшая — Туле.
Ультима плоская и имеет диаметр около 20 километров, а Туле — чуть менее сплюснутая часть диаметром в 10 километров.
Над поверхностью объекта не было обнаружено каких-либо спутников, кометного хвоста, атмосферы или облаков пыли.
Проанализировав каждую часть отдельно, ученые пришли к выводу, что каждая из них сформировалась отдельно, независимо друг от друга, но из единого облака.
SpaceX еще раз отложила запуск с 60 интернет-спутниками.
Температура объекта оказалась около -231°C.
Его возраст составил 4,5 миллиарда лет.
На Ультима Туле нашли очень мало кратеров, что позволяет сделать вывод о редких столкновениях астероида с другими космическими телами.
Ученые ожидали зафиксировать большее количество кратеров исходя из расчетов.
Ранее аппарат New Horizons прислал самую близкую фотографию астероида Ультима Туле.
Она вызвала интерес исследователей и подняла ряд вопросов.
Один из них касался происхождения объекта.
Новые данные дают ответы на часть вопросов, однако некоторые проблемы так и остаются нерешенными.
Возможно, свет на них прольет новая порция данных, которая придет с аппарата New Horizons.