18 августа православные верующие почитают память святого Евсигния.
Евсигний, память которого отмечается сегодня, родился в Антиохии в середине 3 века.
В течение шести лет он служил в римских войсках - при императорах Диоклетиане, Максимилиане Геркуле, Констанции Хлрое, Константине Великом.
По преданию, однажды Евсигний стал свидетелем явления на небе Креста, сложенного из звезд.
Этот знак сулил ему победы во всех битвах.
В старости святой оставил службу и удалился на свою родину, где проводил время в молитвах, посте и посещении храмов.
Когда на престол взошел Юлиан Отступник, попытавшийся возродить язычество, Евсигния по доносу привели к нему на суд.
Святой обличил императора в преступлениях против Христа и поставил ему в пример другого правителя - Константина Великого, который был добрым христианином.
Евсигнию в то время было уже 110 лет, однако разгневанный Юлиан не пощадил его старости и приказал казнить.
На Руси на Евсигния было принято заклинать жнивы, чтобы на них не поселилась нечистая сила.
Для этого рано утром выходили в поле с конопляным маслом и произносили: «Мать Сыра Земля! Уйми всякую гадину нечистую от приворота, оборота и лихого дела».
После этого на почву выливали немного масла.
Так повторяли четыре раза, каждый раз поворачиваясь в направлении одной из сторон света и прося Землю защитить то от ветров, то от метелей, то от морозов.
В конце обряда на поле бросали всю склянку с маслом.
Днем, во время жатвы, крестьяне старались найти такой стебель, на котором одновременно выросло несколько колосьев.
Если кому-то попадались двенадцать колосьев на одном стебле, такую находку называли «житной маткой» и хранили до следующей весны.
В Евстигнеев день полагалось замесить ячменный хлеб из первого намолота.
Также ели сырой лук с хлебом, солью и квасом.
Считалось, что это придает телу здоровье, а лицу - свежий вид.
Связки лука развешивали и в комнатах - чтобы воздух очищался (как сейчас известно, лук является хорошим антисептиком).
По дню Евстигнея судят о том, каким будет декабрь.
Пытались предсказать погоду и на ближайшее будущее: на закате солнца выходили в поле и кричали во всю глотку.
Если эхо слышалось далеко — это предвещало солнечный день, если близко — ждали дождя.