Зустріч, на яку школярі чекали майже рік, нарешті відбулася у Смілі на Черкащині.
З дітьми зустрівся капітан буксира "Яни Капу" – Олег Мельничук.
Він та ще 23 українських моряки 9 місяців були у російському полоні.
Тим часом учні школи, у якій навчався моряк, писали йому листи.
Довгоочікувану зустріч наживо бачила Яна Лимаренко.
Третьокласники чекають на зустріч із командиром буксира "Яни Капу" Олегом Мельничуком – колишнім російським бранцем.
У грудні 2018-го саме ці діти одними з перших надіслали військовослужбовцеві листа підтримки до російського слідчого ізолятора.
"Ми хотіли його підтримати, щоб він не сумував, ми написали йому листа з привітання, щоб він повертався здоровий і радісний", – розповідає третьокласниця Віолета Стукан.
Школярка тримає в руках надважливий для їхнього класу лист – це відповідь Олега.
"Він у цьому листі подякував нам за те, що ми його підтримали в ту важку хвилину і він нам написав те, що колись може приїхати до нас у школу", – каже школярка Марія Бондар.
Охочих поспілкуватися з Олегом Мельничуком зібралася повна шкільна зала.
Олег Мельничук закінчив цю школу 7 років тому.
У листопаді 2018-го біля Керченської протоки російські прикордонники обстріляли та захопили буксир "Яни Капу" та два українських катери.
Моряки провели у російському полоні понад 9 місяців.
Повернулися лише у вересні 2019-го.
"Цей хлопець – герой, бо це людина, яка не забоялася, яка почала маневрувати між російськими кораблями, щоб вони не наносили поранень, ударів.
Я вважаю, що це так, я вважаю, що це герой, він досить молодий, але справився зі своїм завданням", – наголосив учень Максим Новохатько.
Як витримав полон, яке воно – російське судилище, які враження від повернення додому та наскільки важливими були листи підтримки.
Відповіді на всі ці запитання хотіли почули від Олега школярі.
"Я переглядав листи 4-5 разів на місяць і які там слова були підтримки, що все буде добре – оце була сама підтримка.
Не тільки з України, також з-за кордону, це Латвія, Америка, Швейцарія, Австралія, Швеція, Канада, усі підтримували", – зауважує колишній військовополонений Кремля Олег Мельник.
Учителі кажуть, для виховання патріотизму такі зустрічі важать значно більше, ніж десятки теоретичних уроків.
"Дуже шкода, що ми живемо в такий час, що потрібно герої такого плану, але що зробиш, треба виховувати і цими листами, цією підтримкою Олегу ми показуємо, що ось герой, ось є приклад з кого брати кожен день", – пояснює педагог-організатор школи №7 Тетяна Михайлик.
Після офіційної зустрічі діти ще довго не хотіли розходитися, вони не могли наговоритися з Олегом та робили селфі на згадку.
Яна Лимаренко, В'ячеслав Ромодан, Черкаська область, "5 канал".