Создана первая карта поверхности Титана

Глобальная карта показывает поверхность Титана от экваториальных дюн до полярных морей — и поможет в выборе цели для будущей космической миссии.

Крупнейший спутник Сатурна Титан по-своему ближе к Земле, чем даже Марс.

Со стороны трудно рассмотреть что-либо под его плотной оранжево-бурой атмосферой.

Однако зонд Cassini изучил Титан вблизи, обнаружив, что на его поверхности развиваются активные и сложные геологические процессы.

Реки текут и впадают в озера и моря, испаряются и образуют облака, которые проливаются дождями.

Не считая Земли, это единственное в Солнечной системе тело, где существует круговорот жидкости.

Правда, на Титане слишком холодно и вода постоянно остается в виде льда.

Ее роль выполняют легкие углеводороды — в основном метан.

Неудивительно, что спутник привлекает огромный интерес, на него нацелены разработчики ряда перспективных миссий, и без карты им не обойтись.

Космический зонд NASA передал фото галактики, которая очень похожа на нашу.

Розали Лопес (Rosaly Lopes) из Лаборатории реактивного движения NASA и ее коллеги составили такую карту на основе радарных наблюдений, которые Cassini провел между 2004 и 2017 годом, совершив более 120 пролетов близ Титана.

Результаты этой работы ученые представили в статье, опубликованной в журнале Nature Astronomy.

Сразу бросается в глаза концентрация дюн (не песчаных, а состоящих из смерзшейся органики) в районе экватора.

Умеренные широты представлены в основном обширными равнинами, которые кое-где пересекают холмы и отдельные участки лабиринтов — запутанных сетей каньонов.

Метановые озера и моря сконцентрированы в основном у полюсов.

Такая карта, несомненно, поможет разработчикам будущих миссий для изучения этого удивительного спутника.