Ученые Национального института астрофизики Италии нашли признаки новой планеты, вращающейся вокруг Проксимы Центавра — звезды, находящейся поблизости от Солнечной системы.
Потенциальный новый объект был обнаружен при наблюдениях за лучевой скоростью звезды.
Оказалось, что положение светила слегка меняется, и это не связано с вращением другой планеты — Proxima b.
Новая планета, названная Proxima c, скорее всего, относится к классу суперземель, то есть имеет массу, большую, чем у Земли, но уступает ледяному гиганту Нептуну.
Она является непригодной для обитания, поскольку находится на большом расстоянии от светила.
Возможно, это замерзший мир или планета с водородно-гелиевой атмосферой.
Однако обычно подобные небесные тела не образуются в таких местах.
Считалось, что суперземли формируются рядом со «снеговой линией» — расстояния от звезды, где жидкая вода замерзает.
Proxima c должна находиться намного дальше, чем эта условная граница, поэтому ее возможное открытие ставит под сомнение эту гипотезу.
Однако у исследователей все еще есть сомнения в реальном существовании планеты.
Есть вероятность, что наблюдаемые колебания в положении звезды связаны с ее собственной активностью.
Будущие исследования помогут решить эту проблему.