Исследователи из Австралии нашли ответ на загадку черепа так называемого "Родезийского человека", которая не давала покоя ученым на протяжении почти 100 лет, передает Face.
В 1921 году в Замбии был обнаружен окаменевший череп, первая окаменелость вымершего человеческого вида, найденная в Африке.
Ее назвали "Родезийский человек" – ученые изначально отнесли его к новому виду, который получил название Homo rhodesiensis.
Однако теперь большинство исследователей относят его к виду Homo heidelbergensis, который обитал в некоторых частях Африки и Европы, около 600 тысяч лет назад.
Предполагаемый возраст находки составлял 500 тысяч лет, однако уверенности по этому поводу у ученых не было, что не позволяло найти место "родезийского человека" на генеалогическом древе Homo Sapiens.
Однако команда во главе с геохронологом Райнером Грюном из Университета Гриффита в Австралии провела новое датирование, использовав современные технологии.
Компьютерное сканирование помогло определить, что возраст черепа составляет около 299 тысяч плюс-минус 25 тысяч лет.
Новая датировка породила и новые вопросы о видовой принадлежности этого существа.
По мнению Райнера Грюна, сразу же под сомнение попала теория о том, что он был прямым предком человека разумного.
Считается, что наш вид появился более 300 тысяч лет назад в Африке, а затем распространился по всему миру.
Отмечается, что "Родезийский человек" мог быть не предком, но представителем нашего вида Homo sapiens, обитавшего в то время на территории современных Марокко и Эфиопии.
Третий вариант: вид Homo naledi в Южной Африке, который хорошо известен своими примитивными особенностями.
Впрочем, есть и еще один вариант: исследование косвенно подтверждает теорию о том, что эволюция человеческого вида была не линейной.
Африка могла быть "плавильным котлом" эволюции, допускающим скрещивание множества разных видов гоминидов.
Череп "Родезийского человека" обладает примитивными чертами: у него было широкое лицо, плоский лоб и огромные надбровные дуги.
В то же время размер его мозга был сопоставим с размером мозга нашего вида того периода времени.
Впрочем, сейчас ученые склоняются к версии о том, что "Родезийский человек" был представителем вида Homo heidelbergensis.
Новое исследование не обнаружило у него много черт, характерных исключительно для Homo sapiens.
По мнению Криса Стрингера, форма его лица не соответствует наследственной структуре нашего вида.