Найбільша квітка на Землі опинилася на межі вимирання

Тропічні рослини роду рафлезія свого часу вразили першовідкривачів розміром своїх квіток – їхній діаметр в окремих випадках може досягати 2 метрів. Вони виявились найбільшими у світі і чимало дослідників та мандрівників мріяли побачити їх на власні очі, попри не надто приємний вигляд та запах. І от наука попереджає, що ця природна дивовижа опинилась під загрозою зникнення.

Як пише видання Cosmos Magazine, аж 60% рафлезій зараз перебувають під серйозним ризиком. Але врятувати їх все ще можна.

Що таке рафлезія – одна з найхимерніших рослин у світі

Усі представники роду рафлезієвих є рослинами-паразитами. Їхнім природним середовищем є тропічні ліси Південно-Східної Азії (Бруней, Індонезія, Малайзія, Філіппіни та Таїланд), і через незвичайний життєвий цикл їх вкрай непросто вирощувати в умовах ботанічних садів.

Рафлезії не мають ані коренів, ані стебел і у них відсутні органи, які би здійснювали фотосинтез. Всі необхідні для життя речовини цей паразит отримує від рослини-господаря, до якої під’єднується через корені-присоски. Він і розвивається, грубо кажучи, в тілі рослини-господаря. Але, коли настає час запилення, рафлезія випускає назовні бутони, які розпускаються велетенськими квітами. Вони подекуди перевищують діаметром 1 метр, а вагою – 10 кілограмів.

На вигляд квіти рафлезії нагадують протухле м’ясо і схожим чином пахнуть. Таким чином рослина приваблює комах-запилювачів. За це вона отримала прізвисько "трупна лілія".

Передбачити, коли рафлезія зацвіте, дуже важко. У поєднанні з її паразитичним способом життя це вкрай ускладнює її штучне вирощування. І робить рослину надзвичайно вразливою до зовнішнього впливу на її природне середовище проживання.

Чому рафлезіям загрожує зникнення

Наразі вчені не можуть точно сказати, скільки існує в природі видів рафлезій. Описати вдалось 42 з них, але виявлення триває, так само як і категоризація рослин. Через цю плутанину лише один вид з цього дивовижного роду занесений до Червоного списку Міжнародного союзу охорони природи та природних ресурсів (МСОП), як такий, що перебуває під загрозою зникнення. Це Rafflesia magnifica. Але дослідники, які опублікували статтю в журналі Plants People Planet, стверджують що це число має бути набагато вищим.

За приблизними оцінками, 60% видів рафлезій перебувають під "серйозним ризиком зникнення" і підпадають під стандарти МСОП. Принаймні 67% відомих місць проживання рослини не є територіями, що охороняються.

Щоби врятувати унікальні рослини, вчені запропонували чотиристоронній підхід:

• захист довкілля, як ключовий інструмент порятунку живої природи;
• глибше дослідження рослин цього роду для кращого розуміння їхнього життєвого циклу та значення;

• розробка ефективного методу розмноження рафлезій поза межами їхнього ареалу – наразі лише ботанічний сад Богора, недалеко від Джакарти в Індонезії, досяг певних успіхів у цій складній справі;
• розвиток екотуризму для залучення та стимулювання місцевих спільнот – цей метод був успішним на Західній Суматрі.

"Корінні народи — одні з найкращих зберігачів наших лісів, і програми зі збереження рафлезії мають набагато більше шансів на успіх, якщо в них беруть участь місцеві спільноти", — пояснив співавтор статті Адріан Тобіас, лісник із Філіппін. На думку вчених, рафлезія може стати новим символом охорони природи в тропіках Азії.

Раніше OBOZREVATEL розповідав,як зміна клімату може вплинути на фотосинтез у тропіках і вбити "легені Землі".

Підписуйтесь на канали OBOZREVATEL в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.