Несподівано: вчені назвали тварину, яка була найкращим другом людини до появи собак

Її кістки були знайдені похованими поряд з людськими тілами.

Собаки – найкращі друзі людини в наш час, але, як свідчать нові дослідження, колись люди тримали несподіваних домашніх улюбленців.

Про це пише Sky News.

У тому, що було названо "рідкісною і незвичайною знахідкою", вчені виявили кістки вимерлої лисиці і знайшли докази того, що тварина мала "міцний зв'язок" з людиною.

Аналіз 1500-річних скелетних решток з поховання в аргентинській Патагонії свідчить про те, що Dusicyon avus, або фолклендський вовк, був "цінним супутником груп мисливців-збирачів".

Кістки належать одній тварині, в той час як людські останки, поховані разом з нею, належать 21 особі.

Відсутність слідів порізів на кістках свідчить про те, що тварина була домашнім улюбленцем, а не видом, на якого полювали заради їжі, кажуть вчені.

Результати дослідження були опубліковані в журналі Royal Society Open Science.

Авторка дослідження, докторка Офелі Лебрассер з Оксфордського університету, додала: "Його раціон більше нагадував раціон людей, похованих на цьому місці, ніж раціон диких псових, зокрема типового Dusicyon avus. Така схожість раціонів дозволяє припустити, що його годували або мисливці-збирачі, або він харчувався кухонними відходами. Той факт, що лисиця була похована поряд з людьми, свідчить про те, що ця тварина "мала особисте значення".

Лисиця була розміром з німецьку вівчарку, важила від 10 до 15 кг і жила на відкритих трав'янистих ділянках на більшій частині Південної Америки.

За даними, Dusicyon avus вимер близько 500 років тому, але причини його зникнення невідомі, зазначає команда дослідників.

Поява собак у Патагонії, десь між 700 і 900 роками тому, може бути одним із факторів, що спричинили зникнення.

Чи були б лисиці хорошими домашніми тваринами, також поки що незрозуміло.

Лебрассер сказала: "Деякі особини, можливо, менше боялися людей, що могло сприяти розвитку більш тісного зв'язку, але наразі ми не можемо цього підтвердити".