Там, де майже немає кисню: як високо можуть літати птахи і кому належить рекорд

Птахи мають багато цікавих особливостей. Деякі з них можуть пролетіти кілька кілометрів, навіть не змахнувши крилами, а інші живуть понад 50 років. А деякі мають найбільші очі серед усіх наземних тварин. Але як високо можуть літати птахи? Поки що рекордсменом у цьому плані є хижий птах під назвою гриф Рюппеля (Gyps rueppellii) або африканський сип, пише IFLScience.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

У 1973 році один із грифів Рюппеля врізався в літак на висоті 11 300 метрів над Кот-д'Івуаром у Західній Африці. Хоча один із двигунів літака був пошкоджений, все ж пілотам вдалося його посадити. Усе що залишилося — це пара десятків пір'я, які й допомогли вченим ідентифікувати загиблого птаха.

Грифи Рюппеля мешкають здебільшого в регіоні Сахель, який відокремлює пустелю Сахару від більш родючих регіонів тропічної Африки. Відомо, що ці птахи утворюють моногамну пару і живуть разом усе життя. При цьому і самець, і самка піклуються про пташенят протягом перших 150 днів їхнього життя.

Ці птахи можуть вирости до 85 см завдовжки, їхня вага становить від 4 до 5 кг, але вони мають потужні крила, розмах яких становить понад 2 метри. Відомо, що грифи Рюппеля можуть літати дуже високо. Вони використовують потоки вітру, щоб ширяти над землею і виглядати їжу. Але харчуються ці хижі птахи тільки трупами тварин. Учені вважають, що характерна голова грифів, на якій немає пір'я, еволюціонувала таким чином, щоб пір'я не заважало занурювати всю голову в тіло померлої тварини.

На жаль, гриф Рюппеля занесений до Червоної книги Міжнародної спілки охорони природи і вважається видом, що перебуває на межі повного зникнення. Як і багатьом іншим африканським птахам, цим хижакам загрожує втрата середовища проживання та зменшення доступності їхнього єдиного джерела їжі.

Також існує велика проблема, пов'язана з отруєннями птахів. Здебільшого це відбувається через пестициди. Але також учені вважають, що свою роль в отруєннях відіграє і протизапальний засіб диклофенак, який використовують при лікуванні тварин. Він смертельний для грифів, які з'їдають м'ясо померлих тварин, що зазнали лікування препаратом. Найцікавіше, що гриф Рюппеля може спокійно вижити, якщо з'їсть м'ясо тварини, зараженої сибірською виразкою або ботулізмом.

Цілком можливо, що подія, яка сталася 1973 року, була аномалією. Основна причина, чому птахи не залітають так високо, де літають пасажирські літаки, полягає в тому, що там дуже мало кисню.

Також вченим відомо, що серед птахів є ще пара рекордсменів, як птахи, що літають найвище. Сірий журавель (Grus grus), що летить на висоті 10 000 метрів, був зафіксований вченими в Гімалаях. А гірський гусак (Anser indicus) був помічений на висоті висота 7 300 метрів.

Навіть із використанням сучасних технологій стеження у вчених немає даних про будь-якого іншого птаха, який наблизився б до рекорду грифа Рюппеля.

Фокус уже писав про те, коли насправді собаки стали найкращими друзями людини. Унікальне 2000-річне поховання на півночі Італії може стати найнедавнішим свідченням стародавньої дружби людини і собаки.