У сутінковій зоні океану виявлено "інопланетян": раніше вчені не бачили нічого подібного

Океан покриває понад 70% планети і є домом для мільйонів видів. Деякі з них добре знайомі науці, але інші мешкають у найглибших і найтемніших шарах океану, відомих як "сутінкова зона", що розташована на глибині в кілька тисяч кілометрів, пише Science Alert.

У новому дослідженні вчені вивчили зону Кларіон-Кліппертон у Тихому океані, розташовану між Мексикою і Гаваями. Команда використовувала дистанційно керований апарат і виявила дивовижні види тварин, які раніше не бачило людство. Усі вони мешкають на глибині від 3500 до 5500 метрів і живуть зовсім іншим життям — у повній темряві.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

За словами співавтора дослідження, морського еколога Томаса Дальгрена з Гетеборзького університету у Швеції, саме ці райони Землі вважаються найменш вивченими. Оцінки вчених вказують на те, що лише один із 10 видів, що мешкають у цій зоні, сьогодні описаний наукою.

Попри те, що океан є домом для величезної кількості живих істот, нижче певної глибини він буквально стає вкрай ворожим, особливо для людини. Вага води створює нищівний тиск, сонячне світло не проникає настільки глибоко, а тому в сутінковій зоні завжди темно, а температура завжди низька — лише кілька градусів вище нуля. У результаті ми не можемо спуститися в глибини океану, щоб познайомитися з його мешканцями, але можемо використовувати технології, що дають змогу вивчити це місце.

На глибині від 3 до 5 тисяч метрів під поверхнею океану більшість організмів покладаються на речовини, що падають із вищих шарів океану, феномен відомий як "морський сніг", а також випадкові падіння китів, чиї мертві тіла можуть десятиліттями підтримувати існування тієї чи іншої екосистеми.

Досліджуючи найглибші шари океану, вчені виявили прозорого трепанга, якого назвали "унікумбер" — відомо, що цей вид належить до сімейства Elpidiidae. Якщо придивитися, можна легко розгледіти травний тракт тварини, наповнений кормовими набігами на морське дно. У цього виду також є незвичайний довгий хвіст, і він, ймовірно, використовується для плавання. Зазначимо, що ці морські огірки насправді були одними з найбільших тварин, виявлених ученими в експедиції.

За словами Дальгрена, їм із колегами також вдалося виявити:

• ніжна скляна губка — фільтратор із найдовшою відомою тривалістю життя серед істот на Землі — до 15 000 років;
• танаїдний ракоподібний з довгим тілом;
• морські зірки;
• корали;
• анемони;
• ефектна рожева морська свинка Барбі.

Зазначимо, що район зони Кларіон-Кліппертон використовується для глибоководного видобутку корисних копалин, а це може мати руйнівний вплив на морське середовище проживання. Зазвичай у таких місцях види живуть далеко один від одного, оскільки покладаються на фільтрацію як видобуток їжі. У результаті вчені мають намір продовжити дослідження, щоб знайти більше видів, про які нам ще невідомо.

Раніше Фокус писав про те, що на дні океану знайдені "Свинки Барбі": ходять навшпиньки серед бульб картоплі.