Для вивчення Титана вчені хочуть використовувати ходячу повітряну кулю

Нові способи переміщення іншими світами завжди привертають увагу. Серед таких проєктів можна виділити ідею про ходячу повітряну кулю під назвою BALLET, призначену для переміщення та дослідження екстремальних поверхонь. Ця ідея належить групі вчених з NASA, які вважають, що їхній пристрій може допомогти у вивченні поверхні супутника Сатурна Титана, а також дна океанів Землі, пише Universe Today.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Як саме ходить повітряна куля BALLET? За допомогою переміщення однієї зі своїх шести "ніг". Архітектура BALLET включає в себе повітряну кулю з позитивною плавучістю, яку підтримують "ноги", прикріплені до регульованих тросів. "Ноги" являють собою невеликі пристрої, які можуть збирати зразки ґрунту і проводити хімічний аналіз тієї частини поверхні, до якої вони торкаються.

Кожна нога прикріплена до трьох індивідуально керованих тросів. Коли нога завершує свою наукову роботу в заданому місці, BALLET втягує трос і піднімає її над поверхнею. Потім він подовжує трос, щоб розмістити ногу в новому місці.

Попереднє дослідження цієї концепції вже було проведено раніше. Воно показало, що краще одночасно відривати від землі дві протилежні ноги, щоб забезпечити стійкість повітряної кулі. Воно також продемонструвало, що ця концепція буде найбільш корисною під час вивчення Титана.

Часто переміщення повітряної кулі розглядають у таких місцях, як Венера, де вона може плавати в атмосфері в умовах, аналогічних земним. Але така висота зробить управління науковим корисним навантаженням, розміщеним на поверхні, надзвичайно складним. Крім того, суворі умови близько до поверхні зроблять такий пристрій економічно невигідним.

Точно так само повітряна куля могла б працювати і на Марсі, але висока швидкість вітру в розрідженій атмосфері ускладнила б управління. Але Титан — це зовсім інший світ. Там відносно стабільна, щільна атмосфера, в якій цілком може працювати повітряна куля з позитивною плавучістю, і стабільні умови навколишнього середовища.

На Титані є багато цікавих місць для вивчення, зокрема кріовулкани і метанові озера. BALLET дасть змогу долати навіть найскладніші ділянки місцевості, на відміну від наземного апарату або ж літального апарату, вважають учені.

Проте, існує ще багато проблем, які потрібно вирішити, як-от складність одночасного управління всіма різними змінними, такими як орієнтація повітряної кулі, довжина троса і навігація. Поки що подальше розроблення BALLET призупинено і вчені чекають на нове фінансування від NASA.

Але вчені вважають, що цю ходячу повітряну кулю можна використовувати і на Землі. Наприклад, вона може вивчати дно океанів на предмет наявності корисних копалин, без руйнування морського дна.

Як уже писав Фокус, перші знімки Марса 59 років тому зруйнували всі надії NASA. 15 липня 1965 року космічний апарат "Маринер-4" вперше зробив фотографії Червоної планети з близької відстані.