Найдальший зонд NASA зробив несподіване відкриття: глибокий космос насправді темний

Найтемніше нічне небо, як на Землі, так і в міжпланетному просторі, не є повністю темним, оскільки сонячне світло, відбите від крихітних частинок, завжди створює світлове забруднення. Але на відстані в мільярди кілометрів від Сонця, це забруднювальне зодіакальне світло може залишитися позаду, що дає змогу виміряти, наскільки темні насправді глибини міжгалактичного простору. Несподіване відкриття зонда NASA "Нові горизонти", який є найдальшим апаратом у Сонячній системі, спростовує попередні висновки вчених. Глибокий космос дійсно темний. Результати дослідження опубліковані в журналі Astrophysical Journal, пише Big Think.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Існує чотири джерела, звідки у Всесвіті береться світло:

• є світло, що залишилося від Великого вибуху, або рекліктове випромінювання;
• є світло, яке створюють зірки і воно поширюється всередині галактик і скупчень галактик;
• є світло, відбите від нейтральних хмар матерії;
• є світло, створюване нагрітою матерією, яка створює космічний інфрачервоний фон.

Теоретично, єдине космічне оптичне або видиме тло, яке має бути присутнім, є світлом, створюваним зірками в галактиках і більших скупченнях матерії. Сюди потрібно додати трохи додаткового відбитого світла зсередини тих самих структур.

Але із Землі і навіть із космосу Сонячної системи ми не можемо виміряти космічний оптичний фон. Це пов'язано з великою кількістю розсіяного світла від Сонця, що відбивається від крихітних частинок у міжпланетному просторі.

На відстані в мільярди кілометрів від Сонця все це розсіяне світло, відоме як зодіакальне світло, нарешті стає тьмянішим, а тому можна з'ясувати, наскільки темним є глибокий космос. Прилади зонда "Нові горизонти" допомогли розібратися з цим питанням.

Очікується, що в основному зірки всередині галактик і, меншою мірою, чорні діри всередині цих галактик будуть нести основну відповідальність за створення оптичного світла у Всесвіті. Якщо сума всього цього світла, тобто космічного оптичного фону, відповідає світлу, яке виходить від галактик і їхніх чорних дір, то це допоможе підтвердити сучасну картину Всесвіту. Але якщо ні, то можна виявити, що глибокий космос не зовсім темний і що, можливо, у Всесвіті є щось більше, ніж ми уявляємо.

Зонд "Нові горизонти" нині перебуває на відстані приблизно 60 астрономічних одиниць (1 а.о. — це відстань від Землі до Сонця, або 150 млн км.). Апарат перебуває в тому місці, де майже відсутнє зодіакальне світло.

Уперше астрономи за допомогою зонда спробували виміряти космічний оптичний фон 3 роки тому. Тоді вчені виявили справжній сюрприз, адже дані засвідчили, що, можливо, у Всесвіті більше світла, ніж могли б пояснити відомі й очікувані зірки та галактики.

Автори нового дослідження провели черговий аналіз даних зонда NASA і врахували потенційні перешкоди, які могли б спотворити вимірювання. Нове дослідження, засноване на повторному аналізі розсіяного галактичного світла, більш ніж удвічі зменшило кількість надлишкового світла, яке приписували космічному оптичному фону. Учені дійшли висновку, що практично все видиме світло належить відомій популяції галактик.

Останній аналіз даних показав, що передбачувана сила космічного оптичного фону набагато менша, ніж передбачалося раніше. І найголовніше ніяких порушень відомої фізики, тобто невідомих джерел світла виявлено не було. Виходячи з отриманих даних можна сказати, що глибокий космос дійсно темний.

Як уже писав Фокус, у глибокому космосі виявлено загадкові масивні об'єкти і вчені поки не знають, що це. Астрономи припускають, що це можуть бути, як відомі об'єкти, так і згустки темної матерії.