Зонд для вивчення Юпітера вперше в історії здійснить безпрецедентний маневр у космосі

Зонд JUICE Європейського космічного агентства (ЄКА) 19 і 20 серпня вперше в історії здійснить подвійний гравітаційний маневр, коли він облетить Місяць і Землю на шляху до супутників Юпітера, пише Interesting Engineering.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Космічний апарат JUICE був запущений у квітні минулого року для того, щоб вивчити крижані супутники Юпітера. Ця місія обійшлася ЄКА в 1,5 млрд доларів, але зонд може отримати надзвичайно важливі дані про головні супутники газового гіганта. Зокрема, вчені хочуть з'ясувати, чи є у них підземні океани і чи може там існувати життя.

Але дістатися до Юпітера нелегко. Можна туди полетіти прямою траєкторією, але Юпітер перебуває на відстані майже 800 млн км, а отже, для цього знадобиться 60 тонн пального на борту космічного апарата.

Тому для польотів до найдальших планет Сонячної системи вчені використовують гравітаційні маневри. Це означає, що зонд виконує обліт внутрішньої планети Сонячної системи, у такий спосіб економить пальне та зменшує час досягнення мети. Гравітація планети дає змогу спочатку сповільнити зонд, а потім збільшити його швидкість і змінити траєкторію польоту.

Але зонд JUICE виконає перший в історії подвійний гравітаційний маневр, який полягає в тому, що спочатку він пролетить повз Місяць, а потім повз Землю. За словами вчених з ЄКА, цей маневр дасть змогу заощадити дорогоцінне паливо, що в майбутньому допоможе зонду JUICE вперше в історії вийти на орбіту супутника іншої планети. У цьому випадку це буде супутник Юпітера Ганімед.

Водночас науковці з ЄКА кажуть, що будь-яка помилка в розрахунках може збити JUICE з курсу і це стане кінцем дорогої місії. Тому зараз триває активна підготовка до безпрецедентного гравітаційного маневру.

Спочатку космічний апарат 19 серпня пролетить повз Місяць, а потім 20 серпня, через більш ніж 20 годин, пролетить повз Землю. Проліт неймовірно ризикований. JUICE пройде дуже близько як до Місяця, так і до Землі, що вимагатиме ювелірної точності.

Це дасть змогу апарату далі попрямувати до Венери, де він використає її гравітацію в серпні 2025 року, а потім гравітацію Землі трохи згодом, щоб унаслідок чергових маневрів полетіти до Юпітера та його супутників. Таким чином буде значно скорочено час подорожі через внутрішню частину Сонячної системи, щоб максимально швидко дістатися до супутників Юпітера. Зонд ЄКА має прибути до газового гіганта у 2031 році.

Як уже писав Фокус, астрономи виявили схожу на Землю планету, але вона буде знищена. Вчені вважають, що багато кам'янистих планет знищують їхні зірки. Можливо, ця доля чекає і на нашу планету.

Також Фокус писав про те, що згідно з новим дослідженням існує висока ймовірність того, що Чумацький Шлях не зіткнеться з найближчою найбільшою галактикою, як показують моделі.