Учені знайшли новий спосіб видобутку сонячної енергії: він знаходиться не на Землі

Приватна компанія Aetherflux хоче зробити технологію космічної сонячної енергії набагато більш масштабованою і доступною, ніж інші концепції. Про це пише Interesting Engineering.

Стартап стверджує, що зможе зробити революцію в галузі космічної сонячної енергетики.

Раніше цього місяця Aetherflux оголосила про плани з розробки та запуску угруповання супутників, які передаватимуть сонячну енергію на Землю за допомогою інфрачервоних лазерів. Компанія планує продемонструвати свої технології в космосі до початку 2026 року. З цією метою вона розробляє інноваційний метод, який не потребуватиме великих супутникових масивів на геостаціонарній орбіті. Зазвичай методи SBSP спираються на фіксовані геостаціонарні орбіти, оскільки вони дозволяють супутнику постійно перебувати під сонячним світлом. Ці супутники використовуватимуть мікрохвильові передавачі для передавання енергії на великі ректенни на землі.

Метод дасть змогу відправити на низьку навколоземну орбіту групу невеликих супутників. Його інфрачервона лазерна технологія дасть змогу використовувати ці супутники і поступово нарощувати їхню кількість. Стартап використовуватиме космічну платформу, надану Apex. Космічний корабель "кіловатного класу" буде запущено за допомогою SpaceX Transporter у 2026 році. Опинившись на орбіті, він випромінюватиме енергію за допомогою інфрачервоного лазера з розміром плями 10 м. На відміну від традиційних SBSP, супутникам Aetherflux будуть потрібні накопичувачі енергії, щоб вони могли працювати в нічний час.

Aetherflux потребує відносно невеликого фінансування, приблизно 10 млн доларів, щоб пройти ранню демонстраційну фазу. Це не величезна сума, якщо розглядати її в контексті. Дослідження Європейського космічного агентства 2022 року показало, що технологія потребуватиме величезної кількості інфраструктури і може коштувати мільярди доларів.

Хоча SBSP має потенціал для цілодобового забезпечення електроенергією, величезні кошти, необхідні для розробки та експлуатації, поки що відлякують інвесторів.

Однак якщо перший тест Aetherflux виявиться успішним, новий модульний підхід може зробити його набагато доступнішим. Що особливо важливо, це може залучити інвесторів до підходу, який має потенціал для постачання відновлюваної енергії з космосу.

Нагадаємо, японська компанія Kyosemi випустила новаторську сферичну батарею, яка поглинає сонячне світло з усіх боків.

Зі свого боку німецька компанія Heliatek створила сонячну плівку на основі органічних фотоелектричних елементів, яка може перетворити практично будь-яку будівлю на генератор.