Четверте за величиною озеро у світі перетворилося на новітню пустелю: постраждали 3 млн осіб

До 1960-х років четверте за величиною озеро на Землі виблискувало на багато кілометрів за межами кордонів Узбекистану і Казахстану. Однак уже до 2015 року більша частина його поверхні перетворилася на страхітливий безплідний простір, породивши новітню пустелю у світі та вплинувши на життя близько 3 мільйонів людей, що живуть у цьому регіоні, пише Science Alert.

За словами виконавчого секретаря Конвенції ООН із боротьби з опустелюванням Ібрагіма Тіау, загибель найбільшого озера Землі, безумовно, стала однією з найбільших екологічних катастроф у світі.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Колись Аральське море колись охоплювало 68 000 квадратних кілометрів, але тепер звіти вказують на те, що тут залишилося лише кілька слизьких ділянок, що займають всього близько 8 000 квадратних кілометрів води. Інша частина його білого морського дна тепер утворює пустелю Аралкум.

Дослідження показали, що втрата цього внутрішнього моря майже вдвічі збільшила кількість атмосферного пилу в регіоні в період з 1984 по 2015 рік — з 14 по 27 мільйонів метричних тонн. Колишнє дно озера, що переноситься повітрям, знизило якість повітря в сусідніх містах, навіть на відстані 800 кілометрів, і сприяє прискоренню танення льодовиків. Це ще більше посилює водну кризу в регіоні. Вчені також виявили, що шторми розносять ці руйнівні солі, знищуючи врожай на сотні кілометрів і забруднюючи питну воду.

Вчені також виявили, що пил Аралкума особливо токсичний порівняно з пилом пустелі в решті частини регіону, оскільки містить стоки з прилеглих випробувань хімічної зброї часів СРСР, а також сповнений добрив і пестицидів від тих сільськогосподарських практик, які осушили Аральське море.

У період з 1960-х до 1990-х років річки Амудар'я і Сирдар'я, які текли з гір і постачали озеро, були перенаправлені для зрошення 7 мільйонів гектарів бавовняних полів. Відтоді масштабне зрошення тривало в різних формах, що призвело до швидкого зменшення озера.

Концентрація солоності у воді, що залишилася, зросла до рівня, що перевищує рівень молі у світовому океані, знищивши більшу частину місцевого життя всередині й зруйнувавши місцеву екосистему. Це зруйнувало засоби до існування багатьох людей.

Дослідники також виявили, що вплив пилу був пов'язаний із проблемами зі здоров'ям у дорослих і дітей, зокрема збільшилася і кількість вроджених дефектів. У спробі стримати токсичний пил регіональні уряди працюють над озелененням колишнього дна озера, а місцеві вчені шукають рослини, досить витривалі, щоб переносити солоний ґрунт.

Дослідники зазначають, що трагедія Аральського моря зовсім не є віддаленою подією, а насправді являє собою екологічну катастрофу масштабів планети. Ба більше, вчені виявили, що подібні обставини повторюються в усьому світі вже зараз, зокрема: в Африці, на Близькому Сході, в Європі, Австралії та США.

Раніше Фокус писав про те, що вчені стверджують, що людям не вдасться стримати закипання Землі.