Предка «Чорної смерті» знайшли у вівці бронзової доби

Вчені виявили бактерію-предка збудника чуми в зубах вівці, яка жила в людському поселенні 4000 років тому. Через тисячі років нащадки цього патогену викличуть жахливі пандемії, що забрали мільйони людських життів, включаючи Юстиніанову чуму VI століття та Чорну смерть XIV століття, повідомляє Science Alert.

Більшість людських патогенів мають зоонозне походження. Багато з них, ймовірно, виникли в доісторичних скотарських поселеннях, де люди жили поруч з худобою, що створювало безліч можливостей для поширення інфекцій.

Вчені ретельно вивчають бактерію, що викликає чуму, Yersinia pestis, з використанням древньої ДНК. Їм вдалося реконструювати майже 200 геномів за слідами, виявленими в людських останках.

Але про чуму в інших видів відомо мало. Геном бактерії був поки що ідентифікований тільки для середньовічного щура.

Попередні дослідження показали, що всі сучасні штами бактерій чуми можна простежити до загального предка в Євразії в епоху пізнього неоліту і ранньої бронзової доби, приблизно 3800 років тому. Тоді скотарство було відносною новинкою, оскільки люди перейшли від збирання до осілого виробництва їжі лише кілька тисячоліть тому. У таких поселеннях було безліч одомашнених ссавців, які жили поряд із людьми.

«Зокрема, одомашнення овець, кіз, свиней та великої рогатої худоби та їх спільне проживання з людьми були висунуті як рушійні чинники появи смертельних людських патогенів, що викликають такі різноманітні інфекційні захворювання, як туберкульоз, сальмонельоз, кір та чума», — заявили вчені.

Одним із поселень, в якому, як вважається, могла виникнути рання чума, є Аркаїм, укріплене поселення бронзової доби в горах Південного Уралу. Тоді рання форма бактерії, Y. pestis, викликала періодичні спалахи чуми в Євразії. Але, як показали дослідження, вона передавалася не блохами.

Ця форма, відома як лінія пізньої неолітичної бронзової доби (LNBA), була ідентифікована за десятками археологічних останків людини по всій Євразії. Але її не вдалося виявити в інших видів.

Зараз вважається, що вона вимерла, але дослідження показують, що чума LNBA існувала протягом двох тисячоліть приблизно з 2900 по 500 р. до н. е., в період «підвищеної мобільності та взаємодії скотарів по всіх євразійських степах».

Верхова їзда викликала бум скотарства в культурі Сінташта у Центральній Азії 4000 років тому. Великі щільні стада худоби з більшою ймовірністю могли заразитися чумою LNBA від природних резервуарів, таких як дикі гризуни або птахи, вважають вчені. Від них бактерії і могли перейти до людей навіть без бліх.

Ймовірно, чума передавалася людям через овець та іншу худобу.

«Дуже примітно виявити домашню вівцю бронзової доби, яка була заражена чумою LNBA. Це дало нам важливу підказку про те, як чума могла передаватися в скотарських громадах без бліх як переносників», — заявив антрополог Університету Арканзасу Тейлор Хермес.

Чуму LNBA вперше вдалося виявити у тварини, і дослідникам вдалося відновити геном патогену.

Раніше археологи, які проводять розкопки в місті Нюрнберг у Німеччині перед будівництвом нового будинку для літніх людей, виявили, ймовірно, найбільше масове поховання в Європі. У ньому лежать останки жертв чуми.