Після Землі Титан може бути найбільш наповненим життям світом у Сонячній системі: чому

Про те, яким може бути позаземне життя на Титані, розповідає астрофізик Пол Саттер, пише Phys.

На Титані немає рідкої води, але там є інші рідини

Кожен організм на Землі залежить від води. Вода є універсальним розчинником. Життя являє собою серію хімічних реакцій, і вони повинні відбуватися в певному середовищі. Води на Землі багато, вона рідка в широкому діапазоні температур і розчиняє більшість молекул. Але на поверхні Титана взагалі немає рідкої води. Але на ньому є рідини. Моря, озера та річки на Титані складаються з рідкого метану та етану.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Титан не схожий на жоден інший світ у Сонячній системі. Це найбільший супутник Сатурна, це єдиний кам'янистий світ у всій Сонячній системі, крім Землі, який має товсту атмосферу. Вона настільки велика, що тиск повітря на поверхні на 50% більший, ніж на Землі, незважаючи на те, що Титан набагато менший за нашу планету.

Атмосфера Титана майже повністю складається з азоту з великою часткою метану. Але ультрафіолетове випромінювання Сонця вступає в реакцію з азотом і метаном, утворюючи безліч інших молекул, включно з ацетиленом, ціаном, бензолом, пропаном і супутніми речовинами пропану. І все це відбувається за температури приблизно мінус 180 градусів Цельсія. За такої температури і тиску метан і етан залишаються рідкими. І можливо ці рідини можуть слугувати розчинником для життя, вважає Саттер.

Життя на Титані відрізняється від будь-якого життя на Землі

Крім рідини на Титані є багате джерело енергії, а саме ультрафіолетове випромінювання Сонця. Титан має надзвичайно багату хімію з широким і різноманітним набором сполук. І в нього є фізика, яка дозволяє відбуватися складним хімічним процесам, і є рух хімічних сполук через опади та вітер, щоб змішувати їх.

Якщо на Титані є життя, воно відрізняється від будь-якого життя Землі на фундаментальному, біохімічному рівні. Це не життя на основі води. Це життя на основі метану. Замість споживання кисню або вуглекислого газу, життя на основі метану має споживати водень або ацетилен. Дані спостережень показують виробництво як водню, так і ацетилену в атмосфері Титану, але ці речовини відсутні поруч із поверхнею. Можливо, відбувається споживання водню та ацетилену живими істотами, каже Саттер.

За допомогою екзотичної хімії на Титані можна побудувати клітинні мембрани. На Землі більша частина життя використовує фосфоліпіди для створення мембран, але їх не вистачає в холодному середовищі Титана. Замість цього життя на Титані могло б побудувати те, що є азотосомами, які являють собою мембрани з акрилонітрилу.

Знайти життя на Титані буде дуже складно

Якщо життя на Титані існує, то знайти його буде дуже складно, адже надзвичайно низькі температури перешкоджають швидкому метаболізму. Майже напевно життя на Титані настільки надзвичайно просте і повільно діє, що його майже неможливо розпізнати.

Але це ще не все. Вважається, що під крижаною корою Титана, на якій розташовані моря, річки та озера, існує підземний океан з рідкої води. Ймовірно, він наповнений аміаком. На Землі це було б абсолютно токсичне середовище, непридатне для життя. Але на Титані життя може існувати в цьому океані, маючи зовсім іншу хімію.

У 2028 році NASA планує відправити на Титан літальний апарат Dragonfly, який призначений, зокрема, і для пошуку потенційного позаземного життя. Можливо, він його все-таки виявить.

Як уже писав Фокус, у Всесвіті існує дійсно практично порожній простір, але астрофізик Пол Саттер каже, що ці порожнечі не зовсім порожні. Вони містять щось темне.

Також Фокус писав про те, що вчені провели нове дослідження знаменитої величезної чорної діри, яка знаходиться в центрі галактики М87. Нові дані змінюють уявлення про цю чорну діру.