Вчені знайшли цілу екосистему в бурштині віком 112 мільйонів років

Учені знайшли в бурштині з кар'єру в Еквадорі цілу екосистему, яка застигла в часі 112 мільйонів років тому. Бурштин зберіг пилок, жуків і навіть нитки павутини, повідомляє Science Alert.

Виявити великий бурштин із комахами в Південній Америці вдалося вперше. Знахідка може пролити світло на те, яким було життя в Південній півкулі в крейдяному періоді.

Бурштин знайшли в кар'єрі Хеновева в Еквадорі. Він зберіг останки щонайменше п'яти загонів комах, включно з різними видами мух, жука-грибоїда, ос і ручейника.

Бурштин також зберіг сліди активності павукоподібних - павутину. Її нитки вказують на те, що павутиння було сплетено в спосіб, схожий на сучасних павуків, але в неї не було клейких крапель, характерних для таких павутин.

"Ці результати є прямим доказом існування вологої смоляної лісової екосистеми та її фауни членистоногих в екваторіальній Гондвані під час крейдяного смоляного інтервалу", — заявили палеобіолог Ксав'є Дельклос із Барселонського університету та його колеги у своїй статті, присвяченій знахідкам.

Гондвана - це суперконтинент, який почав розпадатися в тріасовому і юрському періодах, сформувавши сучасні Південну Америку, Африку, Антарктику та Австралію.

Бурштин поширений у Північній півкулі, але в Південній його знаходять лише зрідка. У барремський період, близько 122 мільйонів років тому, хвойні дерева, які приблизно 70 років панували по всьому світу, виділяли величезну кількість смоли.

Виявлений бурштин утворився зі смоли араукарієвих дерев, які були широко поширені в юрському і крейдяному періодах, але сьогодні представлені лише кількома видами в Південній півкулі. Дельклос і його команда виявили в кар'єрі два різних види бурштину: один утворився зі смоли, яка сочилася з коріння дерева під землею; інший утворився над землею, коли смола контактувала з повітрям і захоплювала комах, які пересувалися по деревах.

Хоча бурштин із застиглими комахами дуже відомий, він зустрічається дуже рідко. Найпоширенішим є той, що утворився з кореневої смоли. Він, як правило, містить мало зразків інших форм життя.

Однак навіть під землею зразки крейдяного бурштину з Північної півкулі, як правило, містять сліди грибів, які харчуються деревною смолою. Хоча вони і були присутні, у зразках з Еквадору їх було напрочуд мало. Вчені вважають, що це може пояснити, чому тут було знайдено так багато кореневої смоли. Ймовірно, ґрунти були настільки насичені водою, що вона пригнічувала ріст грибків.

Над землею ж смола діє як липка пастка, зберігаючи зразки недоторканими мільйони років, даючи вченим можливість їх вивчити.

Нагадаємо, нещодавно вченим вдалося вперше виявити бурштин в Антарктиді. Науковці зазначають, що їхнє відкриття означає, що в певний момент на всіх континентах Землі існували умови, сприятливі для існування дерев, які виробляють смолу.