Збитки $16,6 мільярда: історія американця, чий образ став інструментом для романтичних шахраїв

Афера триває вже протягом 15 років. Він каже, що це “так жахливо, трагічно та підло”.

Деталі

«Воно стає настільки великим, що я навіть нічого не можу з цим вдіяти», – сказав Скотт Коул про постійне використання своїх фотографій.

63-річний чоловік з Каліфорнії розповів, що він є жертвою романтичних шахрайств протягом 15 років.

Скотт Коул стверджував, що приблизно з 2010 року його фотографії та зображення використовувалися для численних шахрайських акаунтів у соціальних мережах для встановлення романтичних стосунків із жінками по всьому світу. Він є одним із тисяч американців, які стали жертвами онлайн-шахрайства, пов'язаного з романтичними стосунками.

«Цих людей обманюють, використовуючи мій образ та подобу, і вимагають грошей», – сказав Коул ABC News. «Це так жахливо, трагічно та підло».

Фітнес-тренер з Палм-Спрінгс, Каліфорнія, сказав, що його кар'єра «вся його робота була присвячена допомозі людям», але тепер його зображення «використовується для чогось справді жахливого».

Він стверджував, що профілі у Facebook, Instagram, TikTok та LinkedIn містять або його справжнє ім'я, або вигадані імена разом із справжніми фотографіями. Іноді він шукає своє ім'я в Google, Facebook та Instagram, щоб «знайти всі підробки», додав він.

«Я роблю це, коли намагаюся заснути, і в мене просто стискається шлунок. Я починаю злитися і думати: «Чому це відбувається?»», – сказав він.

Дженніфер Лізе, жінка з Касселя, Німеччина, розповіла, що вона була однією з жертв, які вважали, що перебувають у стосунках з чоловіком, використовуючи фотографії Коула. Починаючи з березня, вона почала зустрічатися з американцем, який називав себе Кевіном Оттомаром і зв'язався з нею в LinkedIn.

Лізе сказала, що спочатку вона була налаштована скептично, додавши, що «його профіль був дуже, дуже широким. У нього була велика кількість контактів». Після місяців спілкування Лізе стверджувала, що Оттомар попросив у неї грошей за допомогу з усуненням аварії з обладнанням на його будівельному проекті. Але вона зрозуміла шахрайство, сказавши:

«Я все більше переконувалася, що так, це шахрайство». В результаті вона виконала зворотний пошук зображень і виявила, що Оттомар насправді є Коулом.

«Звичайно, я була розчарована, що мене зрадили», – сказала вона. «На щастя, я не зазнала жодних фінансових втрат». Обліковий запис LinkedIn було видалено.

Вона звернулася до Коула, але була не єдиною людиною, яка з ним зв'язалася.

Коул розповів ABC News, що протягом останніх 15 років він отримав «сотні жінок, які писали йому текстові повідомлення або електронні листи» з усього світу, розповідаючи, що вони майже стали жертвами втрати тисяч і сотень тисяч доларів.

«Моя природна реакція — допомогти їм, але в якийсь момент це стає настільки великим, що я навіть нічого не можу з цим вдіяти», — сказав він.

Він також розповів, що деякі жінки переконані, що знають Коула, і намагаються розпочати з ним романтичні стосунки. Коул подав дві заяви до ФБР, але не отримав відповіді.

«Я думаю, що одна з причин, чому вони могли не відреагувати, полягає в тому, що це настільки поширене явище, не лише з моїми фотографіями, а й з іншими людьми», – сказав він. «Я б хотів, щоб технології наздогнали нас і допомогли зупинити це».

TikTok видалив фейкові акаунти, які видавали себе за Коула.

«Ці облікові записи було видалено, а їхніх творців – з TikTok», – сказав речник. «Коли нам стає відомо про такий тип порушень, ми видаляємо його. Фактично, ми проактивно видаляємо приблизно 94% відео, які ми визначаємо як такі, що порушують наші правила щодо шахрайства та афер, ще до того, як про них буде повідомлено».

За даними Pew Research , у липні сімдесят три відсотки дорослих у США стикалися з певним видом онлайн-шахрайства . Тільки у 2024 році ФБР повідомило про рекордні збитки у розмірі 16,6 мільярда доларів.

ФБР пропонує користувачам соціальних мереж поради, як уникнути романтичного шахрайства, зокрема, бути обережними з тим, що вони публікують в Інтернеті, особливо на сайтах знайомств, досліджувати фотографії та профіль людини, ставити запитання та не надсилати гроші комусь, з ким вони спілкувалися лише онлайн або по телефону.