Небезпека з космосу: орбіта Землі стрімко перетворюється на смітник

Навколоземний простір дедалі більше нагадує перевантажену трасу, де ризик зіткнень зростає з кожним роком. Вчені попереджають: надлишок супутників і космічного сміття може стати серйозною загрозою не лише для технологій, а й для майбутніх космічних місій.

Про це йдеться в матеріалі Time.

Як усе почалося

Один із найвідоміших інцидентів стався ще 2009 року, коли американський супутник Iridium-33 зіткнувся з російським «Космос-2251», який уже не працював. Унаслідок удару утворилося понад 1800 уламків, які розлетілися орбітою з величезною швидкістю.

Навіть маленькі частинки становлять небезпеку: вони рухаються зі швидкістю понад 28 тисяч км/год і можуть знищити будь-який апарат при зіткненні.

Синдром Кесслера — ефект доміно

Такі аварії можуть запускати ланцюгову реакцію, відому як синдром Кесслера. Йдеться про ситуацію, коли уламки від одного зіткнення провокують нові, створюючи ще більше сміття. У гіршому випадку це може зробити певні орбіти непридатними для використання.

Скільки сміття вже в космосі

За оцінками NASA, навколо Землі обертається:

• понад 25 тисяч об’єктів розміром більше 10 см;

• близько 500 тисяч уламків від 1 до 10 см;

• до 100 мільйонів частинок розміром від 1 мм.

Кількість супутників також стрімко зростає. Наприклад, мережа Starlink уже налічує тисячі апаратів і може значно розширитися найближчими роками.

Чому це проблема вже зараз

Особливо вразливою є низька навколоземна орбіта, де працюють ключові об’єкти — зокрема Міжнародна космічна станція та телескоп «Габбл». Астронавтам доводиться регулярно змінювати траєкторію станції, щоб уникнути зіткнень із уламками.

Чи можна це зупинити

Фахівці пропонують кілька рішень:

• автоматичні системи уникнення зіткнень;

• контроль і координацію запусків;

• утилізацію старих супутників;

• міжнародне регулювання космічного руху.

Втім, навіть із цими заходами проблема лише частково вирішується.

Довгострокова загроза

Експерти наголошують: космічне сміття — це не миттєва катастрофа, але повільна криза. Якщо її ігнорувати, у майбутньому людство може втратити доступ до важливих орбіт.

Космос залишається величезним, але з кожним роком він стає дедалі тіснішим.

Раніше глава Космічного командування США заявив, що Росія розглядає можливість розміщення ядерної зброї на орбіті для ураження супутників, що може спричинити масштабний глобальний хаос.

Александер Маннінгер / © Associated Press Меймі Гаммер / © Getty Images Єфим співає Гімн України жестовою мовою / © скриншот з відео На Хмельниччині засудили чоловіка через державну зраду / © pixabay.com