Цей павук буквально усміхається — і до цього його бачили лише на Гаваях

Індійські дослідники під час експедиції 2023 року в гірському штаті Уттаракханд виявили новий вид павука — Theridion himalayana, або «гімалайський павук із щасливим обличчям». На черевці комахи — характерний малюнок у формі усміхненого обличчя, який раніше вважався унікальною рисою лише гавайських павуків виду Theridion grallator, вперше описаних ще у 1900 році. Відкриття підтвердило: усміхнені павуки існують не лише на островах Тихого океану.

Про це пише Popular Science.

Помилкова експедиція з правильним результатом

Дослідники з Лісового науково-дослідного інституту Індії та Регіонального музею природничої історії вирушили до підніжжя Гімалаїв з цілком іншою метою — скласти каталог біорізноманіття мурах. Однак вісімнога фауна регіону постійно відволікала їхню увагу.

Колега біолога Деві Прієдаршіні, Аширвад Тріпаті, раз у раз надсилав їй фотографії павуків із високогірних районів для визначення виду. Одного разу він надіслав знімок павука, що тримається на листі рослини Daphniphyllum — і це фото змінило все.

«Я бачила гавайського павука ще під час навчання в магістратурі… Я одразу зрозуміла, що маємо джекпот — через вражальну схожість», — розповіла Прієдаршіні.

Протягом наступних місяців Тріпаті фіксував кожного схожого павука, якого зустрічав під час польових досліджень. Загалом було задокументовано 32 особини — всі належали до одного виду, але кожна мала власний унікальний візерунок на тілі.

Генетична таємниця «усмішки»

Аналіз ДНК зразків показав близько 8,5% генетичної відмінності від гавайського родича. Це підтвердило: гімалайський павук еволюціонував абсолютно незалежно — і заслуговує на власну наукову назву. Нині відкриття опубліковане у журналі Evolutionary Systematics.

«Назву Himalayana ми обрали, щоб віддати шану могутнім Гімалаям — гірському хребту, який не лише захищає нашу країну, а й приховує в собі величезне біорізноманіття», — пояснив Тріпаті.

Обидва види — гавайський і гімалайський — мають зелене забарвлення, що допомагає їм маскуватися в рослинності. Проте справжня причина появи «усміхнених» малюнків на їхніх тілах досі лишається загадкою. Прієдаршіні вважає це питання «виразною ознакою глибшої генетичної таємниці», яка потребує подальшого вивчення.

Ще дивніша спільна риса — обидва види виявляють особливу прихильність до імбирних рослин, хоча імбир не є корінним для Гаваїв. Як саме гавайські павуки «обрали» інвазивну рослину — вчені поки не знають, але не виключають, що гімалайський вид може виявитися «старшим кузеном» свого острівного родича.

"Арсенал" / © Associated Press Єва Лонгорія / © Getty Images ЗСУ / © Associated Press Скандал із полком «Скеля»: командування частини назвало причини смертей п’ятьох новобранців