З 1000 полонених на борту: знайдено уламки «пекельного корабля» часів Другої світової війни

Біля берегів Філіппін було виявлено уламки японського «пекельного корабля», який затонув разом із 1000 військовополонених із військ союзників у 1944 році. Судно було одним із сумнозвісних «кораблів смерті», які японці використовували для перевезення військовополонених між трудовими таборами, повідомляє Live Science.

Багато з полонених, які загинули під час корабельної аварії, працювали на сумнозвісній «Залізниці смерті» Бірма-Таїланд.

«На жаль, багато з цих кораблів для перевезення полонених було потоплено союзниками. Кораблі були перефарбовані так, щоб виглядати як військові судна, і вони перебували в складі японських конвоїв — тому союзники вважали їх законними військовими цілями», — заявив керівник експедиції та американський телеведучий Джош Гейтс.

Гейтс і некомерційна організація Hellships Memorial Foundation об’єднали зусилля для пошуку уламків «Пекельного корабля Хофуку Мару». Їх так і не знайшли, ймовірно, тому, що пошуковці керувалися неточними американськими записами й шукали занадто далеко на північ.

Але в японських військових записах містяться точніші дані про місцезнаходження уламків, що допомогло команді виявити останки «Хофуку Мару» в січні. Відтоді команда здійснила п’ять занурень до затонулого корабля, який знаходиться за кілька кілометрів від західного узбережжя головного філіппінського острова Лусон на глибині близько 50 метрів.

Під час Другої світової війни Японія використовувала близько 130 «пекельних кораблів», але на даний момент було знайдено уламки лише кількох із них. Багато з них, зокрема «Хофуку Мару», були переобладнаними вантажними суднами. «Хофуку Мару» використовувався як тюремний корабель з 1942 року до свого затоплення приблизно через два роки.

Гейтс зазначив, що судно входило до складу японського військового конвою, який прямував з Філіппін до Японії, коли 21 вересня 1944 року зазнало атаки. Американські військові літаки виявили конвой, і один із них скинув торпеду, яка розрізала «Хофуку Мару» навпіл. Корабель швидко затонув.

Але на борту судна перебувало 1200 військовополонених із британської та голландської армій, багатьох із яких примушували працювати на «Дорозі смерті». Декому вдалося доплисти до берега, але їх захопили японці. За словами Гейтса, під час катастрофи загинуло близько 1040 осіб.

За словами Гейтса, самі кораблі, які перевозили військовополонених, були жахливим місцем: там було мало світла, повітря та їжі, і ув’язнених могли тримати там місяцями. Гейтс розповів, що на нещодавно виявленому затонулому судні були знайдені людські останки, і тепер воно вважатиметься військовим похованням.

Нагадаємо, потужні шторми, що обрушилися на узбережжя Джерсі цієї зими, оголили руїни старого дерев’яного корабля, похованого під водою та піском майже 140 років. Судно під назвою «Лоуренс Н. Маккензі» затонуло в 1890 році під час плавання з Пуерто-Рико до Нью-Йорка.