Стовпи для спостереження за сонцестоянням з’явилися на місці Стоунхенджа задовго до появи каменів

Вчені виявили поруч зі Стоунхенджем сліди двох дерев'яних стовпів, які були орієнтовані на літнє та зимове сонцестояння. Самі стовпи вже згнили, залишивши після себе лише отвори, але вчені вважають, що це був тимчасовий релігійний пам’ятник, який існував, доки не з’явився основний кам’яний, повідомляє Live Science.

Головний автор дослідження Філ Гардінг, археолог із компанії Wessex Archaeology, заявив, що аналіз вказує на те, що стародавні люди використовували стовпи для позначення сонцестоянь.

«Ці люди були здатні визначати точки на горизонті, де сонце сходить у середині літа і заходить у середині зими. Це було новаторським досягненням», — сказав він.

Стародавній монумент складався з двох великих дерев’яних стовпів, розташованих на відстані близько 120 метрів один від одного, на землі неподалік від села Булфорд, за кілька кілометрів на схід від Стоунхенджа. Раніше вчені виявили сліди двох «хенджів» — кілець ровів і земляних валів — та десятки неолітичних ям віком близько 5000 років, за століття до завершення будівництва Стоунхенджа. Ями були заповнені кістками тварин, керамікою, кременем і деревинним вугіллям, і дослідники вважають, що вони відносяться до часу будівництва першої фази Стоунхенджа.

За словами вчених, стовпи були вирівняні вздовж осі, що вказує напрямок сходу сонця в день літнього сонцестояння, або «дня середини літа», і заходу сонця рівно через шість місяців, у день зимового сонцестояння, або «дня середини зими». Аналогічні астрономічні орієнтири спостерігаються й у Стоунхенджі.

Виявлення кісток тварин та інші сліди бенкетів у ямах вказують на те, що на релігійні свята збиралася велика кількість людей.

«Коли ми говоримо про сонцестояння, ми говоримо про релігію. Те, що ми бачимо в Булфорді, а пізніше й у Стоунхенджі, — це спосіб відзначити й позначити плин часу, але це також і спосіб переконатися, що світ продовжує функціонувати так, як має», — заявив Метт Лейверс, археолог із Wessex Archaeology та один з авторів дослідження.

Виявлений пам’ятник існував набагато раніше, ніж з’явилися знамениті камені Стоунхенджа. «Те, що ми виявили в Булфорді, на 500 років давніше, ніж знамениті камені, які нам так добре відомі», —  сказав Гардінг. Вчені припускають, що монумент у Булфорді міг бути своєрідним прототипом самого Стоунхенджа.

Раніше дослідники встановили, що 6-тонний вівтарний камінь Стоунхенджа походить не з Уельсу, як вважалося, а з північного сходу Шотландії. Це означає, що камінь подолав понад 700 кілометрів, ймовірно, за допомогою морських транспортних шляхів.