День створення Землі 23 жовтня: чому ця дата виявилася помилкою архієпископа XVII століття

У п’ятницю, 23 жовтня, у частині неофіційних календарів зазначають День створення Землі — дату, яка не є ані офіційним міжнародним святом, ані державним чи релігійним днем в Україні. Попри гучну назву, в неї немає наукового підґрунтя, а з’явилась вона завдяки людині, яка жила понад три з половиною століття тому.

Так званий Earth Creation Day пов’язаний з іменем ірландського англіканського архієпископа Джеймса Ашшера (1581–1656), який узявся з’ясувати, коли саме було створено світ. Він зіставляв біблійні родоводи, згадки про правління царів та інші відомості зі Старого Завіту, щоб порахувати, скільки часу минуло від початку світу.

Результати своєї праці Ашшер опублікував у трактаті Annales veteris testamenti у 1650 році. Він дійшов висновку, що світ почали створювати в 4004 році до нашої ери, та навіть назвав конкретний день — 23 жовтня. У його хронології це був початок нового дня за тодішньою системою відліку часу.

Для свого часу такі підрахунки були частиною серйозних інтелектуальних пошуків: богослови намагалися поєднати біблійні оповіді з відомостями про історію стародавніх народів. Методів визначати вік гірських порід і метеоритів тоді ще не існувало, тож усе зводилося до уважного читання давніх текстів.

Сучасна наука оцінює вік Землі приблизно в 4,54 мільярда років — це незрівнянно більше за кілька тисяч років, які випливали з розрахунків Ашшера. Дослідники визначають вік матеріалів за допомогою радіометричного датування, відстежуючи зміни в кількості радіоактивних елементів і продуктів їхнього розпаду, а також вивчають метеорити, що зберегли сліди ранніх етапів формування Сонячної системи.

Визначити точний момент, коли Земля стала планетою, непросто: її поверхня постійно руйнувалась, плавилась і формувалась заново, а тектоніка плит знищила частину найдавніших порід. Саме тому 23 жовтня не можна вважати науково встановленим днем народження планети — ця дата має радше історичне значення як приклад того, як люди минулого намагалися пояснити походження світу.

Жодного загальноприйнятого ритуалу чи традиції відзначення цього дня не існує, адже він так і не набув офіційного статусу. Найчастіше його згадують у підручниках з історії науки, коли йдеться про те, як уявлення людства про вік і походження нашої планети змінювалися з розвитком геології, фізики та астрономії.