Apple готовит еще одни наушники

Речь идет о беспроводных накладных наушниках, с функциями шумоподавления и аудио-прозрачности, с оригинальным пользовательским интерфейсом.

Впервые о накладных наушниках от Apple, в стиле Beats Solo 3, заговорили еще год назад.

Только об их тач-интерфейсе никто ничего не знал.

Тогда это вызвало вопросы: Apple отнимает кусок хлеба у своей “дочки” (Beats Electronics с 2014 года дочерняя компания Apple)? Такие наушники должны были выйти во второй половине 2019, но, к восторгу обывателей, у лучших в мире инженеров Apple что-то не получилось.

Уже в этом году о подготовке их к производству сообщил Мин Чи-ко.

Но похоже, все еще интереснее: в одном из новых патентов Apple раскрывается их настоящая тайна.

Среди 69 новых патентов, о получении которых объявило вчера американское бюро по патентам и товарным знакам, есть очень интересные и актуальные.

В Apple довольно скептически относятся к идее сгибаемых устройств, считая нынешнее её состояние неприемлемым для применения в реальном мире – но, тем не менее, занимаются решением самых болезненных проблем на этом направлении.

На это изобретение были поданы две заявки, в сентябре 2015 и мае 2016.

Патент 10 555 066 раскрывает тайну наушников, с разработкой которых не справились инженеры Apple.

Зачем нужен новый интерфейс.

Беспроводные наушники, особенно накладные и достаточно большие, могли бы без особых проблем стать на порядок умнее.

За десятилетия развития информационных технологий, а особенно в последние годы, придуманы и доведены до совершенства столько невероятных алгоритмов, что их хватило бы на воплощение тысяч полезных, а иногда даже жизненно-важных функций в носимых устройствах.

Главная проблема взаимодействия пользователя с беспроводными наушниками – их ограниченный и не всегда простой интерфейс.

А многие из уже внедренных функций стали бы еще полезнее и интереснее если бы их можно было оперативно подстраивать под меняющиеся внешние условия.

Сложности создания таких интерфейсов очевидны: пользователь, как правило, не видит органы управления.

И набор адекватных при этом “сигналов и команд” крайне мал.

Осенью 2018 года несколько сотрудников Apple подали патентную заявку на изобретение, способное расширить набор применимых команд почти до бесконечности.

Как вы уже наверно поняли, в Apple решили использовать для управления наушниками тач-интерфейс.

Будет очень непривычно носить так наушники.

Управление Air.

Pods жестами.

Pods 2 и Air.

Pods Pro, как и многие изделия их конкурентов, управляются своего рода тач-интерфейсом – прикосновения и постукивания по определенным местам крошечных корпусов этих устройств можно назвать и так.

Но в патенте 10 555 066 речь идет о другой разновидности беспроводных наушников – накладных (или полноразмерных), на оборотной стороне чашечек которых достаточно места для, назовем его так, полноразмерного тач-интерфейса, поддерживающего не только прикосновения, но и жесты, в том числе жесты двумя или тремя пальцами.

Словарный запас такого интерфейса тоже ограничен, но его вполне достаточно для совершения революции.

Жесты – это движение сверху вниз, или слева направо, или круговое движение, или, допустим, зигзаги.

В одном из iOS-проектов мы предлагали пользователю ввести в нужном месте экрана цифру или букву – у многих получалось и это.

Не у всех.

Об языке оборотной стороны динамиков в патенте ничего не написано, было бы глупо давать конкурентам столь явные подсказки.

Проиллюстрирован принцип, сообщено, что левая и правая чашечка – еще один способ различения команд.

Но с этим все ясно.

Новые жесты тоже завезут.

Накладные наушники состоят из двух чашечек, соединенных дужкой.

Дужка, а вместе с ней и эти самые чашечки с динамиками, не имеет какого-нибудь фиксированного положения, в зависимости от привычек пользователя, его настроения в настоящий момент и множества других совершенно непредсказуемых обстоятельств область с тач-интерфейсом может быть ориентирована как угодно.

В мобильных устройствах для вычисления опорных точек и направления движения используются координаты экрана, но в нашем случае это было бы неприемлемо.

Пользователь, как правило, не видит тач-интерфейс.

Пользователю проще иметь дело с понятиями “вверх”, “вниз”, “вперед” и “назад”.

Главное в патенте – система учета ориентации наушников, и потакание ощущениям человека разумного.

Независимо от ориентации наушников, жесты их хозяина будут поняты правильно.

Кажется, это будут Air.

Pods Max.

Похоже, предусмотрено все, что только можно.

Заявка была подана в третьем квартале 2018 года, к этому моменту концепция и все её неизбежные тонкости были изучены и не один раз опробованы в секретных лабораториях Apple.

Идея, на первый взгляд, проста как хлеб.

Над чем тогда могли работать “самые лучшие инженеры в мире”, заставив компанию перенести выход этого интересного устройства на следующий год?.

Почему новинка не вышла во второй половине 2019?.

Насколько новый интерфейс удобен и понятен? Легко ли новичку будет освоиться с ним? Надежен ли он, нет ли на пути этой идеи подводных камней, которые глаз человека, день за днем занимающегося сотворением технического чуда, не увидит, но едва это чудо попадет в руки тех, кого оно должно было осчастливить, как чудо с треском и грохотом разобьется об упомянутые выше камни.

У Apple огромный опыт подобных неудач.

Возможно, именно своевременно обнаруженные подводные камни и поиск надежных средств безопасного их обхода и задержали выход в свет этих наушников.

Например, очень многие новшества компании, на которые уже были поданы патентные заявки, но дотошное и обстоятельное бюро по патентам и товарным знакам не успело признать за Apple её безусловные права на них, были скопированы конкурентами и оспорить своё первенство в суде оказалось не то, чтобы невозможным – но очень трудоемким делом.