Апарат NASA змінив рух астероїда

Запущений NASA космічний апарат Dart, який навмисно врізався в астероїд «Діморфос» минулого місяця, зумів змінити його траєкторію руху.

Місія вартістю $330 млн, розробка якої тривала сім років, також стала першим у світі випробуванням системи планетарної оборони, покликаної запобігти потенційному зіткненню метеорита із Землею.

Результати спостережень за допомогою телескопа, представлені NASA у Вашингтоні, підтвердили, що Dart досяг своєї головної мети: змінити напрямок руху астероїда.

Астрономічні вимірювання, проведені за останні два тижні, засвідчили, що «Діморфос» опинився дещо ближче до уп’ятеро більшого батьківського астероїда «Дідімос», навколо якого він обертається, а орбітальний період скоротився на 32 хвилини.

Учені передбачали, що удар Dart скоротить орбітальний шлях «Діморфоса» щонайменше на 10 хвилин, але успішною вважалася б зміна на 73 секунди.

Тож фактична зміна більш ніж на пів години з похибкою плюс-мінус дві хвилини перевершила очікування.

Астероїд розміром з «Діморфос» не становив би загрози для всієї планети, але у разі прямого влучання міг би зрівняти із землею велике місто.

На думку вчених, астероїди меншого розміру трапляються набагато частіше і становлять більшу в теорії небезпеку в найближчій перспективі.