Не только Россия и Китай экспериментирует с гиперзвуковым оружием.
9 декабря в Тихом океане у берегов южной Калифорнии США испытали подобное оружие.
В ходе тестового запуска изделие AGM-183A ARRW было запущено с бомбардировщика B-52H Stratofortress.
Во время испытательного полета гиперзвуковая ракета превысила скорость звука более чем в пять раз, полностью выполнила план полета и самоликвидировалась.
Согласно предварительным оценкам, испытание было полностью успешным.
Что это такое.
Гиперзвуковым называют летательный аппарат, который способен перемещаться в пространстве со скоростью выше пяти чисел маха.
Число маха обычно сравнивают со скоростью звука, потому что оно действительно к ней привязано, но с важной оговоркой: имеется в виду скорость, с которой звук распространяется в тех же условиях и той самой среде, где происходит движение.
Поэтому при расчёте числа маха огромную роль играет плотность среды: чем она ниже, тем выше скорость полёта в махах.
А потому во время высотных полетов она всегда больше, чем у земли.
США догоняет.
Пентагон пока не определился с тем, какое место будет занимать гипервуковое оружие в арсенале средств поражения и против каких угроз его можно будет применять.
Считается, что Россия и Китай в 2010-х годах обогнали США в своих программах, и теперь Америка вкладывает большие средства, чтобы сократить отставание.
В настоящее время в США разрабатывают несколько программ создания гиперзвукового оружия.
Программа Гиперзвуковое оружие большой дальности предусматривает создание гиперзвукового планера.
Ее разрабатывает Lockheed Martin в интересах американской армии и ВМС.
На конец 2023 года была запланирована серия испытательных пусков.
Другой проект, который разрабатывается в Управлении перспективных исследовательских проектов Пентагона, называется Концепция гиперзвукового воздушно-реактивного оружия.
Он предусматривает создание крылатой ракеты с прямоточным воздушно-реактивным двигателем.
Это сравнительно небольшая ракета воздушного базирования.
Что у конкурентов.
В России разрабатываются три программы гиперзвукового оружия.
Среди них стратегический планирующий боеприпас Авангард, который запускается межконтинентальной баллистической ракетой, ракета Циркон морского базирования и воздушный Кинжал.
Россия объявила все три комплекса готовыми и даже поступившими на вооружение.
В Китае также существуют программы создания гиперзвукового оружия, среди которых самая заметная - DF-17.
Известно, что это планирующий боеприпас, который разгоняется при помощи твердотопливной ракеты.
Испытания этого оружия в октябре 2021 года сильно встревожили американцев.
Председатель Объединенного комитета начальников штабов США генерал Марк Милли тогда сравнил это событие с запуском Спутника - первым значительным успехом советской космической программы.
Гиперзвуковые программы, которые разрабатывают в России, Китае и США, концептуально отличаются друг от друга.
Например, российский Авангард и американский LRWH - стратегическое оружие большой дальности.
Это планирующие блоки, которые разгоняются до очень больших скоростей.
В России утверждают, что скорость блока может превышать 20 махов.
Точных данных о скорости планера LRWH нет, но, вероятно, она будет соизмерима.
Это стратегическое оружие, дальность которого соизмерима с межконтинентальными ракетами.
В докладе исследовательской службы Конгресса США скорость Кинжала обозначена как 10 махов, а дальность - почти 2000 километров.
Правда, не уточняется, учитывается ли при этом дальность носителя - истребителя МиГ-31.
Про китайские гиперзвуковые ракеты известно гораздо меньше.
В докладе их дальность оценивается примерно в 1600-2400 километров.
Дальность в случае с гиперзвуковым оружием играет очень важную роль.
Поскольку сбить ракету на скорости выше пяти махов, как минимум, очень трудно, а фактически - невозможно, то носитель такой ракеты автоматически становится важнейшей целью.
Считается, что Россия применяла ракету Кинжал во время войны в Украине.
18 марта Россия объявила об успешном применении этого оружия по складу боеприпасов украинской армии в Ивано-Франковске.
Правда, видеозапись удара, которую опубликовало министерство обороны России, вызвала у многих сомнения в ее достоверности.
США традиционно рассматривают гиперзвуковые ракеты и планеры как неядерные вооружения, тогда как в России и Китае к ним относятся не только как к конвенциональным боеприпасам, но и как к потенциальным носителям ядерных боеголовок.