Людство майже цілковито вимерло 900 000 років тому, наш вид врятували 1280 осіб – вчені

Близько 900 000 років тому людство лише дивом не перетворилося на вимерлий вид, коли суворі умови прадавньої Землі вбили 98,7% популяції. Жахливий період в історії людства тривав близько 117 тисяч років.

Про це свідчить нове дослідження, яке було опубліковане в журналі Science. Попри трагічність цієї події, вчені вважають, що вона мала й важливе еволюційне значення, спричинивши швидший розвиток інтелекту древніх людей.

Дослідженням займалася команда вчених зі США, Італії та Китаю і їм, можливо, нарешті вдалося знайти пояснення великого розрив у викопних рештках Африки та Євразії. За оцінками вчених, між 800 000 та 900 000 років тому на усій планеті в живих залишилося всього 1280 людей, які згодом й врятували людську расу від повного зникнення.

У своєму дослідженні науковці використали новий метод під назвою швидкий нескінченно малий часовий коалесцентний процес (FitCoal), щоб визначити давні демографічні дані за допомогою сучасних геномних послідовностей людини, отриманих від 3 154 осіб.

FitCoal допоміг вченим розрахувати, як виглядала ця давня втрата життя і генетичного різноманіття, використовуючи сучасні послідовності геному 10 африканських та 40 неафриканських популяцій.

"Прогалину в африканських та євразійських скам'янілостях можна пояснити хронологічно цим вузьким місцем у ранньому кам'яному віці", – сказав співавтор дослідження, антрополог Університету Сап'єнца Джорджо Манці.

Щодо причин такої масової загибелі людей, то вчені припускають, що це було пов'язано з екстремальними кліматичними змінами. Зокрема, відбувалися зміни температур, які призводили до посух, що зменшувало джерела їжі, оскільки такі тварини, як мамонти, мастодонти і гігантські лінивці, вимерли.

Дослідження показало, що приблизно 65,85% сучасного генетичного різноманіття могло бути втрачено у цей період, що тільки ускладнювало виживання цієї мінімальної кількості людей, які порятували увесь вид завдяки успішному розмноженню.

Ситуація, що склалася, як пояснюють вчені, також могла сприяти видоутворенню, яке відбувається, коли два або більше видів виникають з однієї лінії. Під час цього видоутворення ,як припускають вчені, дві прадавні хромосоми зблизилися, утворивши те, що зараз є хромосомою 2 у сучасної людини.

Ця хромосома є другою за розміром і охоплює близько 243 мільйонів будівельних блоків пар основ ДНК.

"Нове відкриття відкриває нову область в еволюції людини, оскільки воно викликає багато питань, таких як місця, де жили ці люди, як вони подолали катастрофічні зміни клімату, і чи прискорив природний відбір під час вузького місця еволюцію людського мозку", – сказав у своїй заяві співавтор дослідження і експерт з еволюційної та функціональної геноміки Східно-Китайського нормального університету І-Хсуан Пан.

У майбутніх дослідженнях вчені мають намір продовжити пошук відповідей на питання про те, як така невелика популяція вижила в складних кліматичних умовах. Цілком можливо, що стрімке відновлення популяції відбулося близько 813 000 років тому завдяки тому, що клімат став менш суворим, а люди навчилися контролювати вогонь.

Раніше OBOZREVATEL розповідав про те, що у Китаї знайдено череп невідомого раніше виду людини.

Підписуйтесь на канали OBOZREVATEL в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.