NASA готується до першого польоту надзвукового літака X-59

Експериментальний літак X-59 NASA, призначений для швидкого та малошумного польоту над сушею, готується до свого першого польоту у 2024 році. Цей апарат розроблений для пересування зі швидкістю, що перевищує швидкість звуку, при цьому знижуючи інтенсивність надзвукових вибухів, що виникають при цьому. Ці обмеження раніше серйозно обмежували використання надзвукових військових та комерційних судів.

X-59 був створений інженерною групою Lockheed-Martin Skunk Works, яка історично славиться розробкою передових повітряних суден для різноманітних застосувань. Перший тестовий політ X-59 планувався в поточному році, але випробування та експерименти, що продовжуються, в об'єкті компанії в Палмдейлі, штат Каліфорнія, призвели до затримки. Тепер очікується, що точну дату в 2024 році буде оголошено найближчим часом.

Коли швидкість літака наближається до швидкості звуку, хвилі, що стискаються, що утворюються перед площиною, стають все ближче один до одного. Коли літак "пробиває" звуковий бар'єр, ці хвилі різко стискаються, викликаючи гучний вибух, який часто називають надзвуковим вибухом. Надії на зниження цих вибухів від гучного вибуху до еквівалента закриття дверей автомобіля призвели NASA та Skunk Works до роботи над експериментальним літаком X-59.

Слід зазначити, що X-59 не є повністю новою конструкцією. Натомість він зібраний із систем та компонентів інших існуючих літаків. Наприклад, шасі X-59 було взято від F-16, а системи життєзабезпечення – від F-15. Після завершення критичних наземних випробувань його буде переміщено зі складального об'єкта на злітно-посадкову смугу для структурного тестування.

Після зльоту очікується, що апарат пролітатиме над "декількома спільнотами", щоб зібрати дані про реакцію людей на значно знижені надзвукові вибухи. Потім NASA поділиться своїми результатами з внутрішніми та міжнародними регуляторами "з метою можливого коригування правил, які зараз забороняють комерційні надзвукові польоти над сушею".

Мета досягти надзвукового польоту без сильних вибухів виглядає привабливо, і NASA повідомляє, що їхня команда, яка займається цим проектом, націлена на перший політ у 2024 році.