У 10 разів більші за найдавніших. Учені знайшли два масивні види міног, які жили 160 млн років тому

Найбільш ранні свідчення існування міног на Землі датуються 360 мільйонами років тому. У результаті вчені були змушені прозвати представників цього виду "живими копалинами" через їхню довгу історію з відносно невеликими еволюційними змінами, пише Science Alert.

Відомо, що сучасні міноги можуть вирости до метра завдовжки, проте найдавніші представники цього виду, що жили в палеозої, виростали всього на кілька сантиметрів. Однак нове дослідження припускає, що близько 160 мільйонів років тому ці дивовижні водні кровопивці істотно виросли — фактично їхні розміри в 10 разів перевищували найбільш ранніх стародавніх предків.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

У новому дослідженні команда з Китайської академії наук виявила в наземній біоті Яньляо в Північному Китаї одразу два раніше невідомі види стародавніх міног, які мешкали на Землі близько 160 мільйонів років тому. Автори дослідження стверджують, що розміри найбільшого з нещодавно виявлених видів, Yanliaomyzon occisor, досягали понад 64 сантиметрів.

Така знахідка проливає світло на еволюцію міног і дає уявлення про те, що 160 мільйонів років тому ці дивовижні кровопивці вже перетворилися на монстрів-гризунів. За словами провідного автора дослідження Фейсяна Ву, це відкриття може допомогти дізнатися більше про еволюційну історію міног і про те, де вони виникли. Команда сподівається, що в цьому їм допоможуть відмінно збережені скам'янілості.

Дослідники планують об'єднати зареєстровані викопні та міног, які живуть нині, щоб реконструювати їхній еволюційний процес і предковий стан біології харчування сучасних міног.

Під час дослідження Ву з колегами провели всебічний аналіз двох знайдених видів, скануючи їхні скам'янілості за допомогою рентгенівської мікрокомп'ютерної томографії для візуалізації скам'янілостей у 3D. Відомо, що поряд з міксинами міноги сьогодні представляють групу безщелепних хребетних, яка нині живе. По суті, міноги вельми схожі на вугрів, але, на відміну від них, є більш давнім видом, який не має кісток і щелеп. Міноги є одними з перших хребетних, які використовують страхітливий круглий рот, повний зубів, для висмоктування крові інших риб.

За словами команди, насправді вивчення міног має велике значення у вивченні еволюції хребетних. Вченим уже відомо, що для них характерна певна харчова поведінка: фактично вони висмоктують кров своєї жертви або відрізають її тканини, до яких міцно кріпляться своїми зубами в роті. Проте вчені досі не можуть до кінця зрозуміти історію еволюції міног, оскільки в їхньому розпорядженні надто мало скам'янілостей.

По-перше, вчені все ще не знають, коли у міног з'явилися перші складні зуби для харчування. Наприклад, у найбільш ранніх міног структури харчування виглядають занадто слабкими, щоб їх можна було використовувати для хижацтва. По-друге, у них не було першої личинкової стадії життєвого циклу, який є у сучасних міног.

Команда припускає, що вже до юрського періоду міноги значно еволюціонували: і розміри істотно збільшилися, і вони стали хижаками — скам'янілості показують, що саме в юрських міног були найсильніші "кусючі структури".

Дослідники вивчили вміст шлунків двох виявлених видів і знайшли в них залишки скелетів, зокрема зуби, щелепні кістки та навіть черепи поки що непізнаних кісткових риб. Автори дослідження зазначають, що ці знахідки вказують на звичку цих істот ще тоді харчуватися плоттю.

Раніше Фокус писав про те, що риби-вампіри влаштували кривавий бенкет у Великих озерах Америки.