США вирішили повністю сплатити NASA доставку ґрунту з Марса

Днями Палата представників США вирішила в повному обсязі сплатити місію NASA MSR з доставки зразків ґрунту Марса на Землю. Необхідна сума може втричі перевищити закладену у проекті.

Закладена до бюджету місії NASA Mars Sample Return Mission (MSR) сума становила близько $4 млрд. За даними останнього аудиту, NASA не встигає з термінами і перевитратило бюджет. Підсумкова сума за проектом може сягнути $11 млрд і навіть перевищити її. Проблема полягає в тому, що для США це питання престижу. Китай уже збирається доставити грунт з Марса на два роки раніше за США — 2031 року. Тому особливого вибору у влади США не було, тим більше, що марсохід Perseverance вже майже наповнив усі вільні контейнери кернами марсіанської породи.

Влада пообіцяла NASA повне фінансування і виділила всю необхідну на 2024 рік суму — близько $1 млрд. У відповідь NASA має переглянути графіки робіт і уважніше працювати з підрядниками. Запуск платформи з ракетою, що повертається, і орбітального апарату для повернення зразків на Землю перенесено на 2030 рік, що означає відстрочку виконання планів на 2–3 роки. Тепер місія стала ближчою до реальності, хоча технічних труднощів залишилося чимало.

Що стосується багатостраждального марсоходу "Розалінд Франклін" (Rosalind Franklin) Європейського космічного агентства, то розрив відносин з "Роскосмосом" залишив європейців без ракети та посадкового модуля. У свій час NASA обіцяло допомогти з першим і другим, щоб європейський марсохід був відправлений на Марс до 2028 року. Але тепер ця обіцянка не буде виконана. Проблема навіть не у затримці місії. Устаткування має власний термін придатності і може просто не дожити до польоту.