Науковців здивував несподіваний склад атмосфери планети WASP-107b

Що це за планета

WASP-107b, вперше відкрита у 2017 році, обертається навколо помаранчевої карликової зорі на відстані приблизно 200 світлових років від Землі. Екзопланета трохи масивніша за Нептун, а її густина набагато нижча, ніж у будь-якої іншої відомої екзопланети. Її близькість до своєї зірки спричиняє поступову втрату атмосфери, утворюючи кометний хвіст.

Використовуючи інструмент середнього інфрачервоного діапазону телескопа Джеймса Вебба (MIRI), вчені з Левенського католицького університету заглибилися в атмосферу WASP-107b. Всупереч очікуванням, вони виявили в газовій оболонці супернептуна водяну пару, діоксид сірки (SO2) та силікати, які є основним компонентом земного піску.

Спектр екзопланети WASP-107b / Фото Leen Decin, KU Leuven, Belgium

Несподівана присутність діоксиду сірки викликала питання, оскільки моделі передбачали його відсутність через відносно "холодну" температуру екзопланети – менш як 450 градусів за Цельсієм.

Не менш несподіваною була присутність силікатних хмар на великих висотах на WASP-107b. Формування силікатних хмар при нижчих температурах, яке зазвичай спостерігається на гарячих газових гігантах, кидає виклик існуючим моделям. Вчені пропонують як можливе пояснення безперервний цикл сублімації і конденсації через вертикальний транспорт, подібний до кругообігу води на Землі.

Дослідження не лише дає уявлення про унікальні характеристики WASP-107b, але й розширює наше розуміння атмосфер екзопланет. Отримані результати можуть сприяти уточненню моделей формування та еволюції екзопланет, враховуючи складну взаємодію хімічних речовин і кліматичних умов у цих далеких світах. Космічний телескоп Джеймса Вебба продовжує відкривати нові таємниці, розширюючи межі астрономічних досліджень.