Китайський марсохід знайшов гігантські багатокутні структури за 35 метрів під поверхнею Марса

Китайський марсохід Zhurong за свій відносно короткий термін роботи на Червоній планеті зібрав безліч унікальних даних про її поверхневий шар. Зроблено це завдяки унікальному приладу — георадару, який працював точніше і був чутливішим за орбітальні георадари. Завдяки зібраній інформації вченим вперше вдалося виявити гігантські підповерхневі багатокутні структури, які раніше зустрічалися лише на поверхні планети.

Георадар китайського марсоходу міг заглянути на глибину до 100 м. Його дозвіл дозволяв фіксувати будову ґрунту з кроком від кількох десятків сантиметрів до десятків метрів. Це дозволило марсоходу у чотирьох локаціях у місці висадки в ударному кратері Utopia Planitia на глибині 35 м виявити багатокутні структури. На поверхні Марса подібні освіти вже зустрічалися, але поховані виявили вперше.

Залишається питання, як такі структури було сформовано. Існує чотири основні теорії, як це відбувалося, але в основному всі вони пов'язані з циклами замерзання та танення води на стародавньому Марсі. Вчені залишають невелику ймовірність того, що багатокутні структури виникли після виверження вулкана в давнину та охолодження лави. У будь-якому разі глибоке поховання цих структур означає, що з моменту їхнього утворення клімат Червоної планети зазнав катастрофічних змін, що трапилося 3,7–2,9 млрд років тому.

"Можлива присутність води та льоду, необхідних для процесу замерзання-відтавання в стиках, могла бути викликана кріогенною міграцією вологи з підземного водоносного горизонту на Марсі, випаданням снігу з повітря або дифузією парів для осадження льоду в порах породи", - пояснюється в свіжій статті . журналі Nature . За великим рахунком, не важливо, як ці структури утворилися. Найціннішим у цьому є підтвердження того, що наступні геологічні процеси на Марсі змогли глибоко поховати їх, що могло статися лише за наявності достатнього об'єму води на Червоній планеті в той час, що супроводжувалося намиванням ґрунту.

Що стосується самого китайського марсоходу, то він, ймовірно, замерз або запилився, або сталося і те, й інше. Апарат не вийшов із сплячки після завершення зими на Марсі. У стан сну його ввели у травні 2022 року. Але навіть так він пропрацював земний рік, хоча був розрахований на роботу лише протягом трьох земних місяців. Зібрані ним дані все ще проходять обробку і, напевно, приведуть до нових відкриттів.