Скам'янілість, яку 20 років вважали рослиною, виявилася маленькою черепахою

Її назвали на честь одного із покемонів.

Скам'янілість крейдяного періоду, яку в минулому столітті знайшов колумбійський священик Падре Густаво Уертас і в 2003 році описав як рослину Sphenophyllum colombianum, в результаті повторного палеонтологічного дослідження виявилася дитинчатою черепахи, повідомляє Popular Science з посиланням на результати дослідження, опубліковані в науковому журналі Palaeontologia Electronica.

Вчені припускають, що знахідка відноситься до вимерлого виду морських черепах раннього крейдяного періоду Desmatochelys padillai. Цей вид відноситься до сімейства протостегідів, деякі представники якого вважаються найбільшими черепахами, що колись жили на Землі (до 4.6 метра).

Вік черепашки на момент смерті визначили за товщиною її панцира і місця, де ребра тварини з'єднані в цілісну кістку: швидше за все, вона була не старше одного року.

Відкритий зразок назвали Turtwig: на честь покемона, що є наполовину черепахою, наполовину рослиною.

Команда планує провести додаткові дослідження цієї скам'янілості, у тому числі за допомогою мікрокомп'ютерної томографії, щоб розглянути більш тонкі деталі, а також продовжити пошуки інших схожих скам'янілостей.

Раніше палеонтологи виявили біля узбережжя Перу скам'янілі останки тварини, схожої на кита, яка мешкала в місцевих водах близько 40 мільйонів років тому. За словами вчених, виявлена істота була найважчою твариною, яка коли-небудь жила на Землі.