Супутники Starlink виконали 24 тис. маневрів за півроку, щоб уникнути зіткнень

За період з 1 червня по 30 листопада 2023 супутникам Starlink довелося виконати 24 410 маневрів ухилення від зіткнень, що еквівалентно шести маневрам на супутник. З 1 грудня 2022 року по 31 травня 2023 року супутникам сузір'я довелося маневрувати 25 299 разів. З урахуванням збільшення кількості супутників Starlink приблизно на 1000 одиниць за останні шість місяців вони за цей період зробили менше маневрів ухилення, ніж за попередні півроку.

SpaceX в даний час управляє більш ніж 5250 супутниками Starlink, що становить менше половини запланованого угруповання першого покоління з 12 000 космічних апаратів. Компанія хоче зрештою розширити свій флот до більш ніж 40 000 супутників. Двічі на рік SpaceX повідомляє Федеральній комісії зі зв'язку США (FCC) про те, скільки разів її супутникам доводилося змінювати траєкторії, щоб уникнути можливих зіткнень з іншими апаратами та космічним сміттям. Компанія представила останній піврічний звіт про стан сузір'я 29 грудня 2023 року, в ньому охоплено період з 1 червня 2023 року до 30 листопада 2023 року.

Супутники Starlink приймають автономні рішення щодо маневрування на основі інформації, наданої Космічними силами США та американською комерційною компанією LeoLabs, що займається вивченням космічної ситуації. Апарат робить маневр ухилення, коли ймовірність зіткнення з іншим космічним кораблем або шматком космічного сміття перевищує 1 з 100 000. SpaceX підкреслює, що її підхід набагато суворіший, ніж у більшості інших операторів, які переміщують свої апарати тільки коли шанс 000.

Раніше кількість маневрів ухилення супутників подвоювалася кожні шість місяців у міру зростання угруповання, і експерти очікували продовження цієї тенденції та були стурбовані нею. Професор астронавтики Х'ю Льюїс (Hugh Lewis), який вже кілька років вивчає проблеми орбітальної супутникової безпеки, вважає, що відхилення від попередньої тенденції, що здається, може бути пов'язане з природними причинами, а також з підвищенням точності даних супутникового позиціонування.

«Нам доведеться дочекатися наступного звітного періоду, щоб побачити тенденцію, але це хороші новини , - сказав Льюїс. — Однак, якщо ми подивимось на цифри за весь рік, ми побачимо, що їм довелося здійснити близько 50 000 маневрів, що, як і раніше, є дуже високим показником і трохи перевищує показник попереднього року».

Льюїс додав, що, хоча його попередні прогнози показували, що супутникам Starlink, можливо, доведеться робити більше мільйона маневрів за півроку вже в 2028 році, нові дані передбачають набагато помірніше зростання: до кінця десятиліття буде достатньо близько ста тисяч маневрів за шість місяців. Він також зазначив, що у зв'язку зі збільшенням розміру супутникового угруповання Starlink не можна повністю виключити ризик зіткнення.

Зіткнення супутників є серйозною загрозою орбітальній космонавтиці — вони призводять до утворення тисяч фрагментів, які залишаються на орбіті протягом тривалого часу і загрожують іншим космічним апаратам. Експерти високо оцінюють компанію SpaceX за суворий підхід та публічний обмін інформацією з іншими операторами.