NASA та SpaceX почали тестувати механізм стикування для місячної місії

NASA та SpaceX проводять інтенсивні випробування механізму стикування, який використовуватиметься для передачі астронавтів від корабля Artemis до космічного апарату Starship Human Landing System (HLS).

Дизайн та побудова космічних кораблів потребують уваги до деталей, про які багато людей не замислюються, таких як механізм стикування. Це дуже базове завдання для переміщення екіпажу та вантажів з одного космічного апарату на інший, але відповідь може бути неочевидною.

Спеціально для цього NASA та SpaceX розробили новий механізм стикування, заснований на тому, що зараз використовується капсулою Dragon 2 та Міжнародною космічною станцією (МКС). Цей механізм складається із двох кільцевих сполук, встановлених в обох космічних апаратах. Вони практично ідентичні, але все одно можуть з'єднуватись та герметизуватися один з одним. Вони також можуть передавати енергію та дані з одного апарата на інший.

Механізм включає два кільцевих елемента. Внутрішнє кільце використовується для м'якого стикування. Під час маневру стикування один космічний апарат є пасивною метою, а інший виконує активну стиковку. Активний корабель висуває м'яке кільце за рахунок шести стійок-актуаторів. Вони дозволяють розмістити кільце так, щоб воно вирівнювалося з пасивним механізмом стикування, не змінюючи положення активного корабля.

Поки все відбувається за планом, NASA заявляє, що механізм успішно пройшов випробування і йде до офіційної сертифікації напередодні запуску Artemis III у 2026 році.