Вартові Антарктиди впадуть і світ піде під воду: що і як зруйнує шельфові льодовики континенту

Кліматична криза нависла над планетою: минулий рік офіційно визнано найспекотнішим в історії, а 2024, ймовірно, поб'є цей температурний рекорд. Останні 10 місяців також стали найспекотнішими в історії, а останній рік і зовсім вважається найтеплішим за останні 100 000 років. У результаті під загрозою опинилося не тільки життя на суші, а й в океані: вчені виявили, що поверхня моря швидко закипає, а шельфові льодовики Антарктиди й зовсім можуть зруйнуватися, пише PHYS.org.

У новому дослідженні міжнародна група вчених з Корейського інституту полярних досліджень, Університету Хоккайдо і Сеульського національного університету виявила, що взаємодія між звивистими океанськими течіями та дном океану спричиняє швидкість апвелінгу, переносячи теплішу воду на менші глибини.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Вчені вважають, що цей механізм робить істотний внесок у танення шельфових льодовиків у Західній Антарктиді. Команда побоюється, що антарктичні шельфові льодовики сьогодні перебувають у хиткому становищі: вони швидко дестабілізуються і можуть впасти. Це зі свого боку призведе до різкого підвищення рівня Світового океану.

У своїй роботі команда використовувала передові методи моделювання океану для вивчення основних сил, що лежать в основі швидкого танення шельфових льодовиків. Раніше вчені пов'язували швидке танення шельфових льодовиків з вітрами над Південним океаном. Однак результати нового дослідження підкреслюють, що важливу роль у цьому процесі також відіграють взаємодії між океанськими течіями та дном океану.

Найбільш уразливими шельфовими льодовиками сьогодні є льодовики Пайн-Айленду і Туейтсу — вони швидко змінюються і становлять особливий інтерес для вчених, зокрема через їхню вразливість до потепління вод океану. Саме ці льодовики, по суті, є "вартовими Антарктиди" і виступають бар'єрами, що стримують льодовики позаду себе від стікання в океан.

Водночас швидке танення шельфових льодовиків Антарктиди загрожує планеті й потенційно може призвести до кліматичного колапсу: льодовики становлять серйозну загрозу для прибережних спільнот у всьому світі через підвищення рівня світового океану.

У своїй роботі команда зосередилася на ролі шару теплої води під холодними поверхневими водами, відомого як "модифікована циркумполярна глибинна вода", у стоншенні шельфових льодовиків знизу. Автори дослідження вважають, що інтенсивність і траєкторія океанських течій навколо шельфових льодовиків, впливають на приплив теплої води, впливаючи на швидкість їхнього танення.

Вчені звернули увагу на "глибину термоклина", глибину кордону між теплішими глибокими водами та більш холодними поверхневими. Команда виявила, що глибина цього термоклина, по суті, сильно впливає на приплив теплої води до шельфових льодовиків.

Автори дослідження стверджують, що їхні результати фактично кидають виклик загальноприйнятій думці про те, що на швидкість шельфових льодовиків основний вплив мають вітри. Однак тепер учені вважають, що саме взаємодія між течіями й дном океану збільшує швидкість танення шельфових льодовиків, переносячи теплу воду на менші глибини. Ця тепла вода досягає межі розділу льодовиків і океану, прискорюючи танення шельфового льодовика.

Раніше Фокус писав про те, що щось в Антарктиді змушує льодовик викидати в океан мільярди тонн льоду.