8719 літер. Вчені розшифрували напрочуд складний алфавіт кашалотів

Океан вкриває більш ніж половину поверхні Землі і є домівкою для одних з найбільших тварин на планеті. Учені раз у раз прагнуть розшифрувати "пісні китів", щоб зрозуміти, як і про що вони спілкуються. Нещодавно дослідники навіть 20 хвилин "базікали" в океані з самкою горбатого кита, а тепер їм вдалося піти ще далі, пише Science Alert.

У новому дослідженні члени природоохоронної ініціативи Project CETI виявили, що серії клацань кашалотів тривалістю менше ніж 2 секунди являють собою своєрідні коди — основні одиниці мови китоподібних.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Раніше вчені припустили, що високосоціальні ссавці ідентифікують себе за допомогою унікальних моделей клацань, однак тепер їм уперше вдалося продемонструвати комбінаторну та контекстно-залежну структуру. За словами співавтора дослідження, науковиці-комп'ютерниці з Массачусетського технологічного інституту (MIT) Пратюші Шарма, вони з колегами з'ясували, що вокалізації кашалота виразніші та структурованіші, ніж вважалося раніше.

У своїй роботі вчені проаналізували вокалізації, записані більш ніж у півсотні різних кашалотів у період з 2005 по 2018 рік. Загалом їм вдалося ідентифікувати 8719 різних кодів, які вчені змогли розділити на 21 дистанційний тип коду, визначений вченими в попередніх дослідженнях.

Команда виявила, що кити або по черзі вимовляли ці коди, або створюють шаблони на рівні окремих кодів, а також загальну структуру приспіву. Автори дослідження вважають, що деякі якості кодів, використовуваних кашалотами, залежать від контексту розмови. До таких якостей належать:

• подовження або скорочення кодів;
• коди не прив'язані до кількості клацань;
• додаткові клацання, що додаються до базового коду.

Водночас різні ритми та темпи клацань, схоже, не відповідають певному контексту. За словами авторів дослідження, разом цей набір різних функцій кодів створює велику комбінацію різноманітних звуків, подібну до фонем у людському алфавіті.

Шарма також зазначає, що їхнє відкриття стало доказом того, що великі комбінаторні системи вокалізації є рідкісними у тваринному світі, але вони все ж таки не є суто людськими й можуть бути присутніми в інших видів.

Хоча дослідники поведінки тварин ще не підтвердили цю мовну особливість у жодної іншої тварини, клацання кашалота можуть бути претендентом.

Раніше Фокус писав про тварину, у якої найбільший мозок серед усіх істот, що коли-небудь жили на Землі.