Знає, коли варто піти. Створено новий пластик, що зникає, коли він більше не потрібен

Залежність людства від пластику погано впливає на екологію планети. За десятки років виробництва пластику накопичилося стільки відходів, що крихітні частинки цього матеріалу вже буквально знаходять усюди — у ґрунті, воді, повітрі та навіть органах людей і тварин. Проблема також полягає в тому, що вчені досі не впевнені, як ці мікрочастинки пластику впливають на наше здоров'я. Однак, схоже, тепер учені створили пластик нового покоління, пише Science Alert.

Автори нового матеріалу запевняють, що їхній пластик точно знає, "коли слід піти" і буквально зникає, коли ми більше його не потребуємо. Новий матеріал має вбудовані здібності до біорозкладання завдяки бактеріальним спорам, які живуть усередині нього.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Новий матеріал поєднує в собі термопластичний поліуретан і бактерії Bacillus subtilis, створені вченими, щоб витримувати високі температури під час виробництва пластику. Команда піддавала спори бактерій високим рівням тепла і виявила, що вони здатні витримати температуру 135 градусів за Цельсієм — цього достатньо, щоб змішати бактеріальні спори і термопластичний поліуретан.

Зазначимо, що вчені й раніше намагалися створити пластик швидкого розкладання на основі бактеріальних ферментів і грибів, однак уперше вчені додали бактеріальні спори в сам матеріал. Автори дослідження зазначають, що спори будуть "активовані" всередині матеріалу деякими поживними речовинами й вологою.

За словами провідного автора дослідження, вченого-полімерника з Університету Сан-Дієго Джона Покорскі, їхній з колегами матеріал також здатний руйнуватися без присутності додаткових мікробів. Команда вважає, що це неймовірне досягнення, оскільки більшість пластикових відходів, на жаль, навряд чи добереться до підприємства з компостування, багатого на мікроби. Таким чином, ця здатність саморозкладатися в середовищі, вільному від мікробів, робить нову технологію більш універсальною

Зазначимо, що у своїй роботі вчені зупинилися на бактеріях B. Subtilis, оскільки цей тип раніше був пов'язаний з розщепленням пластику і здатний вижити в сплячому стані без запасів їжі та енергії. На другому етапі дослідження вчені провели тестування швидкості розкладання нового пластику. Результати експериментів показують, що матеріал розкладається на 90% за п'ять місяців.

Автори дослідження також виявили, що бактеріальні спори не просто зробили пластик біорозкладним, але також і збільшили його міцність на 30%. Крім того, спори бактерій підвищили розтяжність пластику.

Зазначимо, що термопластичний поліуретан широко використовується в усіх видів продукції, від чохлів для телефонів до автомобільних деталей. Однак наразі не існує ефективного способу його перероблення. Автори розробки вважають, що проблему перероблення цього матеріалу в майбутньому можна буде вирішити, якщо виробництво нового матеріалу вдасться масштабувати.

Раніше Фокус писав про те, що шматочки пластику знайдені в стародавній гірській породі: як вони туди потрапили.