Найкраще свідчення позаземного життя на Марсі: що виявив марсохід NASA

Провідний науковець із команди марсохода Perseverance у захваті від матеріалу, що зберігається в трубках, як розкиданих по поверхні Марса, так і тих, що знаходяться всередині дослідницького апарату. Вчений вважає, що в одному з цих зразків може зберігатися найкраще свідчення давнього мікробного марсіанського життя. Це поки що лише попередні результати і для їх підтвердження потрібно доставити зразки породи з Марса на Землю, пише Space.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

За словами Кеннета Фарлі з Каліфорнійського технологічного інституту, провідного вченого команди марсохода Perseverance, в одному зі зразків марсіанської породи, зібраних апаратом у кратері Єзеро, виявлено гідратований кремнезем. На Землі цей мінерал має найбільший потенціал збереження ознак стародавнього життя. Тому є ймовірність того, що отриманий зразок також може містити ознаки стародавнього мікробного життя, яке колись потенційно існувало на Марсі.

За словами Фарлі, цей зразок міститься в трубці всередині марсохода і містить велику кількість карбонатів і кремнезему, що вказує на домінуючу роль рідкої води в їхньому формуванні. Але поки незрозуміло, чи була ця вода на поверхні у складі озера або річки, або ж належала ґрунтовим водам. Але вчений вважає, що ці мінерали можуть бути свідченням населеності Марса приблизно 3,4 млрд років тому. За словами Фарлі, ці та інші зразки марсіанської породи необхідно доставити на Землю для більш ретельного вивчення.

Наразі марсохід Perseverance зміг подолати вже 27 км пересіченої місцевості в кратері Єзеро на Марсі відтоді, як у лютому 2021 року здійснив приземлення на Червоній планеті. Основна мета марсохода полягає в зборі зразків місцевої породи і в пошуках ознак можливого позаземного життя на Марсі.

Кратер Єзеро завширшки 45 км був обраний для цієї місії не випадково. Передбачається, що колись він був затоплений водою і тут знаходилася стародавня дельта річки. Понад 3,5 млрд років тому річка наповнила водою кратер і тут з'явилося озеро, як вважають учені. Тому мікробне життя могло існувати в цих умовах і його ознаки можна виявити на дні стародавнього озера або у відкладеннях берегової лінії.

У марсохода є 38 трубок для збору зразків і приблизно 2/3 з них уже заповнені. Раніше під час своєї подорожі Марсом Perseverance скинув 10 запечатаних трубок зі зразками на поверхню планети. Передбачається, що ці трубки і ті, які перебувають усередині марсохода, будуть зібрані апаратами місії Mars Sample Return і доставлені на Землю.

Поки що NASA займається зміною параметрів місії, адже вона має надто високу вартість (11 млрд доларів) і виконати її вийде ближче до 2040 року, а не на початку 2030-х, як планувалося. Тож NASA шукає способи, щоб зробити проєкт дешевшим і виконати його в раніше запланований термін.

Одне з рішень проблем, що виникли у NASA з проектом Mars Sample Return, запропонувала компанія Boeing. Пропонується використовувати всього один запуск потужної ракети-носія замість кількох запусків, як уже писав Фокус.

Також Фокус писав про те, що скоро зникне одна з найяскравіших зірок на небі — Антарес. Червоний надгігант насправді зникне вже втретє цього року.