Розгадано таємницю арктичних "зомбі-пожеж": що змушує землю в Арктиці "палати"

Таємничі зомбі-пожежі на торфовищах Аляски, Канади й Сибіру, отримали своє прізвисько через те, що вони зникають з поверхні планети й тліють під землею протягом зими, а потім знову відроджуються з приходом весни. Роками ці дивні осередки загоряння спантеличували вчених, оскільки вони виникають на початку травня, задовго до сезону пожеж на крайній півночі та можуть "воскресати" кілька років поспіль, пише Science Alert.

Тепер учені вважають, що виявили незвичайне пояснення виникнення цих осередків по всій Арктиці. У новому дослідженні команда зі Школи математичних наук в Університетському коледжі Корка виявила, що швидке потепління земної атмосфери може призвести до раптового нагрівання торф'яних ґрунтів до температури тління. У цьому разі не знадобиться ніякої іскри або будь-якого іншого каталізатора загоряння. Таким чином вчені дійшли висновку, що арктичні зомбі-пожежі є чудовим прикладом самозаймання, викликаного зміною клімату.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Вперше подібні точки загоряння були помічені в 1940-х роках, тоді вони вважалися надзвичайно рідкісними. Однак згодом їхня частота та інтенсивність значно збільшилася, особливо за останні 20 років, що збігається з прискоренням потепління в Арктиці — регіоні планети, який нагрівається найшвидше.

Наприклад, на початку 2024 року лише в канадській провінції Британська Колумбія було зафіксовано понад 100 зомбі-пожеж. Причому деякі з них знаходилися буквально біля найхолоднішого села на планеті — Оймякона на північному сході Сибіру. Вчені зафіксували, що зомбі-пожежі повторювалися тут протягом кількох зим і загалом займають близько 3,5% від усієї території регіону.

Зазначимо, що арктичні торф'яні ґрунти утримують величезну кількість вуглецю, більшу, ніж загалом у земній атмосфері, і вони надзвичайно вразливі перед підвищенням температури. У новому дослідженні вчені прагнули дізнатися, як саме арктичні зомбі-пожежі можуть вплинути на клімат Землі та яку кількість вуглецю вони здатні вивільнити.

Під час дослідження вчені використовували математичну модель, за допомогою якої розглянули сценарії "що, якщо". Зокрема, розглянули, як температура і вміст вуглецю в торф'яних ґрунтах реагують на зміну погоди та клімату. Зазначимо, що модель команди, зокрема, показала, як окремі мікроби виділяють тепло, руйнують ґрунт і виділяють вуглець в атмосферу планети.

Результати дослідження передбачають два основні сценарії. По-перше, самі мікроби здатні генерувати стільки тепла, що дає змогу торфу тліти взимку за 80°C, у такому разі навесні торф готовий спалахнути. Причому цей сценарій не залежить від погоди та інших умов, необхідних для займання ґрунту. Ба більше, полум'я зовсім не обов'язково коли-небудь проявиться на поверхні.

По-друге, раптовий перехід від звичайного холодного стану до гарячого метастабільного стану може бути спричинений тільки реалістичними кліматичними моделями, включно з літньою спекою та сценаріями глобального потепління. Автори дослідження також виявили, що подібний перехід здатен спричинити підвищення температури атмосфери, яке має бути швидшим за деяку критичну швидкість.

Таким чином вчені дійшли висновку, що справа зовсім не в температурі як такій, а у швидкості потепління атмосфери Землі — саме вона, як вважають вчені, є причиною виникнення більшої кількості зомбі-пожеж. Таким чином, єдине, що допоможе зупинити зомбі-пожежі — вжиття заходів щодо запобігання кліматичній кризі на Землі.

Раніше Фокус писав про те, що вчені заявляють про початок ери "глобального кипіння" на планеті.