Таксі в космос для NASA: корабель Starliner вирушив у перший політ на МКС

У середу, 5 травня, о 17:52 за Києвом із космодрому на мисі Канаверал у штаті Флорида, США, після кількох переносів старту через технічні проблеми, у космос нарешті вирушив корабель компанії Boeing під назвою Starliner. На борту космічного корабля перебувають двоє астронавтів NASA, які незабаром прибудуть на Міжнародну космічну станцію (МКС), пише The Guardian.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Перший пілотований політ космічного корабля Starliner відбувся через 7 років після початкової дати запуску і після кількох перенесень старту цього року через технічні труднощі.

Корабель Starliner можна вважати новим таксі в космос для NASA, адже тепер космічне агентство матиме два транспортні засоби для доставлення своїх астронавтів і вантажів на МКС. Якщо ця місія, розрахована на 8-10 днів, пройде успішно, то NASA зможе використовувати для польотів на МКС не тільки корабель Dragon від компанії SpaceX.

Корабель Starliner стартував на вершині ракети-носія Atlas V і вже за 12 хвилин після запуску астронавти NASA Баррі Вілмор і Суніта Вільямс досягли орбіти. Стикування з МКС має відбутися в четвер, 6 червня, о 19:15 за Києвом. На станції астронавти мають провести близько тижня, а потім повернутися назад на Землю.

NASA попередньо уклало контракт із Boeing ще на шість пілотованих польотів на орбітальну станцію. Кожен корабель Starliner можна використовувати до 10 разів із перервою в півроку між кожним польотом. Starliner може перевозити до семи астронавтів, але в NASA розраховують, що він зможе доставляти на МКС чотирьох членів екіпажу і вантаж.

Starliner унікальний тим, що має автономну систему польоту, навігації та коригування курсу, а тому астронавти стають просто пасажирами, хоча за необхідності можуть втрутитися і взяти на себе управління кораблем.

За словами Білла Нельсона, адміністратора NASA, запуск Starliner став дуже важливим моментом в історії космічного агентства. Глава NASA заявив, що завдяки кораблям Dragon і Starliner у США будуть дві унікальні транспортні системи для пілотованих космічних польотів.

Наразі очікується, що МКС працюватиме на орбіті щонайменше до 2030 року. Тож NASA поки що планує використовувати насправді не 2, а 3 космічні кораблі для доставки астронавтів на станцію та назад. Річ у тім, що до 2028 року NASA ще планує використовувати окрім кораблів SpaceX і Boeing ще й російський "Союз", який і зараз займається доставкою астронавтів NASA на орбіту.

Використання кількох космічних кораблів має дуже важливе підґрунтя: NASA потрібно мати резервні транспортні засоби на випадок непередбачуваних подій як на орбіті, так і на Землі.

Як уже писав Фокус, темна матерія поводиться не так, як припускають фізики. Темна матерія становить більшу частину матерії у Всесвіті, але не відомо точно, що це таке. Але автори нового дослідження вважають, що з'ясували, як вона себе поводить.

Також Фокус писав про те, що астрономи виявили нову дуже дивну нейтронну зірку, хоча це може бути й інший об'єкт. У будь-якому разі він має дуже незвичайні характеристики, які ще ніколи не бачили.