Приховані камери за межами Землі: за ким науковці стежитимуть із космосу і чому

Змістивши трохи увагу з вивчення космосу і пошуку позаземного життя на Землю, NASA допоможе екологам захистити види, які перебувають під загрозою зникнення, такі як тигри та слони — для цього вчені планують використовувати свої потужні супутники, пише Science Alert.

Нині втрата середовища проживання є однією з найбільших загроз, що нависли над нашою планетою. Чисельність людства постійно зростає, а разом з цим зростає і кількість споживаних нами ресурсів. Крім того, ми постійно змінюємо великі території, змушуючи тварин залишати свої домівки.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Попередні дослідження вже показали, що великі види, як-от тигри та слони, сьогодні опинилися в одному з найбільш уразливих становищ. Колись тигри (Panthera tigris) були широко розповсюджені по всій Азії, проте за останні 150 років втратили неймовірні 93% свого середовища проживання. У результаті сьогодні популяція тигрів оцінюється лише в 4000 особин.

Водночас супутникові дані NASA показують, що не все втрачено. За допомогою супутникових даних можна визначити відповідне середовище проживання для вразливих тварин, до якого вони наразі не мають доступу. За словами еколога Еріка Сандерсона, який працює в Ботанічному саду Нью-Йорка, наразі на планеті все ще досить багато місця для тигрів — придатні території в рази більші, ніж раніше вважали експерти з тигрів.

Зазначимо, що у своєму новому дослідженні вчені використовували широкий масив даних, а саме:

• супутникові дані NASA;
• інфрачервоні зображення;
• спектрорадіометричні зображення (відстежують рослинність);
• географічне картографування;
• історичні наземні польові дослідження.

Усе це допомогло їм визначити потенційне середовище проживання, в яке тигри можуть мігрувати або повернутися знову. За словами Сандерсона, якби на цих територіях була б достатня кількість їжі для тигрів і вони могли б дістатися до них, площа середовища проживання хижаків могла б збільшитися на 50%.

Інші дослідники NASA також використовували супутникові дані та аналогічні методи для складання карт мінливого середовища проживання азійських слонів на півдні Бутану. Слони необхідні для функціонування лісів, але вони також стикаються зі скороченням середовища проживання, що посилює їхні конфлікти з людьми. Під час дослідження вчені виявили придатні для слонів середовища проживання, а також коридори між територіями, що охороняються, які дадуть змогу знизити перетин людей і слонів.

Зазначимо, що слони та тигри не єдині, вчені також працюють над стратегією порятунку пустельної черепахи Мохаве, шавлієвого тетерева і снігового барана.

Раніше Фокус писав про те, що вчені знайшли спосіб врятувати дуже рідкісний вид носорогів.