Скрытые камеры за пределами Земли: за кем ученые будут следить из космоса и почему

Сместив немного внимание с изучения космоса и поиска внеземной жизни на Землю, NASA поможет экологам защитить находящиеся под угрозой исчезновения виды, такие как тигры и слоны — для этого ученые планирую использовать свои мощные спутники, пишет Science Alert.

В настоящее время утрата среды обитания является одной из наибольших угроз, нависших над нашей планетой. Численность человечества постоянно растет, а вместе с этим растет и количество потребляемых нами ресурсов. Кроме того, мы постоянно изменяем большие территории, заставляя животных покидать свои дома.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Предыдущие исследования уже показали, что крупные виды, такие как тигры и слоны, сегодня оказались в одном из наиболее уязвимых положений. Некогда тигры (Panthera tigris) были широко распространены по всей Азии, однако за последние 150 лет потеряли невероятные 93% своей среды обитания. В результате сегодня популяция тигров оценивается лишь в 4000 особей.

В то же время спутниковые данные NASA показывают, что не все утрачено. С помощью спутниковых данных можно определить подходящую среду обитания для уязвимых животных, к которой они в настоящее время не имеют доступа. По словам эколога Эрика Сандерсона, работающего в Ботаническом саду Нью-Йорка, в настоящее время на планете все еще достаточно много места для тигров — подходящие территории в разы больше, чем ранее считали эксперты по тиграм.

Отметим, что в своем новом исследовании ученые использовали широкий массив данных, а именно:

• спутниковые данные NASA;
• инфракрасные изображения;
• спектрорадиометрические изображения (отслеживают растительность);
• географическое картографирование;
• исторические наземные полевые исследования.

Все это помогло им определить потенциальную среду обитания, в которую тигры могут мигрировать или вернуться вновь. По словам Сандерсона, если бы на этих территориях было бы достаточное количество пищи для тигров и они могли бы добраться до них, площадь среды обитания хищников могла бы увеличиться на 50%.

Другие исследователи NASA также использовали спутниковые данные и аналогичные методы для составления карт меняющейся среды обитания азиатских слонов на юге Бутана. Слоны необходимы для функционирования лесов, но они также сталкиваются с сокращением среды обитания, что усугубляет их конфликты с людьми. В ходе исследования ученые обнаружили пригодные для слонов среды обитания, а также коридоры между охраняемыми территориями, которые позволят снизить пересечение людей и слонов.

Отметим, что слоны и тигры не единственные, ученые также работают над стратегией спасения пустынной черепахи Мохаве, шалфейного тетерева и снежного барана.