Учені понад століття дивилися на стародавню істоту догори дриґом: цей факт змінює все

На Землі мешкають мільярди різних тварин: деякі з них знайомі вченим, інші — ні, а треті здатні поставити дослідників у глухий кут. Наприклад, невелика примітивна хордова тварина пікайя (Pikaia gracilens), пише IFLScience.

Цей вид відомий науці з 1910 року, але тепер виявилося, що понад сотню років учені дивилися на нього перевернутим. Перші скам'янілості цієї стародавньої тварини були виявлені в пластах скам'янілостей Берджес-Шейл у канадському національному парку Йохо американським палеонтологом Чарльзом Волкоттом.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Вважається, що ці стрічкоподібні істоти завдовжки в середньому близько 4 сантиметрів з'явилися на планеті в кембрійському періоді, понад 500 мільйонів років тому під час найбільшого сплеску еволюції в історії Землі.

Було незрозуміло, чим саме була пікайя, а тому Волкотт класифікував тварину як морського хробака або полхету, але навіть він не був до кінця впевнений у цьому. Відтоді вчені десятиліттями сперечалися про те, до якого виду слід віднести цю стародавню морську істоту, зокрема чи є вона предком хребетних.

У новому дослідженні палеонтолог Якоб Вінтер з колегами припустили, що весь цей час вчені помилялися. Команда вважає, що понад сотню років учені буквально дивилася на істоту неправильно, перевернувши "з ніг на голову".

Раніше вважалося, що пікайя мала стрижнеподібну структуру, названу "спинним органом", що йшла вздовж того, що вважалося спиною тварини. Однак за словами Вінтера, фото з високою роздільною здатністю показали наявність осаду морського дна всередині цього органу. За словами команди, ця знахідка є доказом існування "кишкового каналу".

Ґрунтуючись на цьому припущенні, команда перевернула пікайю горизонтально і виявила кровоносну судину, більше схожу на спинний нерв. У напрямку до голови вона потовщувалася і перетворювалася на "цибулиноподібну" ділянку, схожу на трубчасті структури, які спостерігаються в сучасних істот, як-от ланцетники та ембріони хребетних.

Таким чином вчені дійшли висновку, що пікайя не просто є хордовою твариною, але вона, так само як і інші хордові, хребетні, насправді походить від групи інопланетних істот, які називаються ветуліколіанами.

Тепер Вінтер з колегами вважають, що їхнє відкриття переверне існування пікайї з ніг на голову, оскільки люди є хребетними тваринами, це робить нас нащадками цих химерних тварин.

Раніше Фокус писав про те, що вчені знайшли першу на Землі тварину-хижака.