Вчені виявили найдавнішу скам’янілість морської рептилії

Дослідники розкопали геологічно найдавнішу морську рептилію з Південної півкулі. Скам’янілість, нотозавр був знайдений у Новій Зеландії.

Вчені виявили скам’янілість морської рептилії віком 246 мільйонів років, CNN. Ця знахідка є найдавнішою з усіх знайдених у Південній півкулі та відкриває нові аспекти ранньої еволюції морських ссавців.

Близько 252 мільйонів років тому сталося Велике вимирання, найбільше масове вимирання у викопному світі, яке знищило близько 95% видів на суші та в морі. Після цього почали з’являтися нові істоти, які еволюціонували від тих, що вижили, включаючи рептилій, які перейшли від життя на суші до життя в морі.

Зауроптерозаври, до яких належали нотозаври, були стародавніми водними рептиліями, що існували близько 180 мільйонів років у мезозойську еру. Нотозаври мешкали на Землі у тріасовому періоді, першому періоді ери динозаврів, від 251 до 200 мільйонів років тому. Раніше вважалося, що ці істоти існували лише в Північній півкулі, адже їхні рештки зазвичай знаходили в Європі, Китаї, країнах Близького Сходу, США та Канаді.

“Знайти нотозавра на іншому кінці Землі – абсолютна несподівано”, – поділився провідний автор дослідження, палеонтолог з Музею еволюції Уппсальського університету (Швеція) Бенджамін Кір.

У час існування нотозаврів майже вся суша Землі була об’єднана в один суперконтинент, Пангею, яка мала форму підкови. Усередині нього розташовувався океан Палеотетіс, де, як вважали, і жили ці істоти.

За словами дослідника, велика загадка полягає в тому, як тварини потрапили від Палеотетіса на іншу частину планети. Такі мандрівки мало ускладнювати те, що суша була оточена гігантським глобальним океаном, що простягався від полюса до полюса.

Автори дослідження припускають, що після адаптації істот до життя в морі, вони поширилися географічно. Нотозаври, ймовірно, плавали навколо полюсів Землі, адже мали для цього придатне видовжене тіло, що досягало трьох метрів у довжину, а також довгі шиї, кінцівки та хвости.

Кір додав, що дослідники тепер мають продовжити пошуки більшої кількості скам’янілостей по всьому світі, аби зрозуміти, як тварини мігрували навколо суперконтиненту.

Раніше повідомлялося, що вчені відкрили новий вид рослиноїдних риб з сімейства піраній.