Голова у формі кришки унітаза: стародавнє болотне чудовисько тримало світ у страху задовго до динозаврів

Історія Землі налічує понад 4,5 мільярда років і за цей час вона встигла стати домівкою для безлічі гігантських істот, багато з яких давно вимерли. У новому дослідженні вчені виявили скам'янілість раніше невідомого науці гігантського болотного чудовиська з величезною головою у формі кришки унітаза, пише Science Alert.

Відкриття було зроблено міжнародною групою дослідників у формації Гай-Ас у Намібії. За словами співавтора дослідження, палеонтолога хребетних з Університету Буенос-Айреса в Аргентині Клаудії Марсікано, коли вони виявили величезні скам'янілості, які лежали на відслоненні, вони одразу зрозуміли, що перед ними щось незвичайне.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Новий для науки вид був названий Gaiasia jennyae на честь місця, де були знайдені скам'янілості, а також покійного палеонтолога Дженні Клак. Вчені вважають, що стародавня гігантська істота жила близько 280 мільйонів років тому, в ранній пермі, тобто за 40 мільйонів років до того, як на Землі з'явилися динозаври.

За словами співавтора дослідження, палеонтолога з Польового музею природної історії Чикаго Джейсона Пардо, Gaiasia jennyae був значно більшим за людину — лише череп болотяного монстра сягав у довжину близько 60 сантиметрів. Припускають, що стародавня істота мешкала на дні боліт і озер і вела досить повільний спосіб життя. Вчені вважають, що Gaiasia jennyae влаштовував засідки, де чекав на своїх жертв.

Марсікано зазначає, що їх з колегами заінтригувала незвична форма голови істоти, що нагадує кришку від унітаза. Голова чудовиська також була плоскою, що давало йому змогу відкривати рот і всмоктувати здобич. У передній частині рота також розташовувалися величезні ікла.

Розмір черепа G. jennyae набагато більший, ніж у споріднених йому скам'янілостей, знайдених у Європі та Північній Америці. Автори дослідження вважають, що новий вид може пролити світло на деякі прогалини в літописі скам'янілостей. Крім того, є ознаки, що ранні чотириногі, подібні до цього, ймовірно, населяли значно більшу частину планети, ніж вважалося раніше.

Зазначимо, що сьогодні Намібія розташовується на північний захід від Південної Африки, проте близько 300 мільйонів років тому вона була південнішою і торкалася Антарктиди. Коли льодовиковий період добігав кінця, болота, подібні до тих, у яких мешкав G. jennyae, можливо, існували поруч із ділянками льоду та льодовиків.

Раніше Фокус писав про те, що вчені розгадали таємницю "чудовиська Таллі", віком 300 млн років.