Неправильні бджоли: NASA хоче відправити на Марс незвичайну заміну померлому вертольоту

Дослідження Марса є непростим завданням через складні умови на Червоній планеті. Але в NASA виділили фінансування на один проєкт, який може трохи полегшити це завдання. Якщо все піде за планом, то на Червону планету вирушить рій бджіл-роботів, пише IFLScience.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

На початку цього року назавжди припинив свою роботу перший літальний апарат, відправлений на іншу планету — марсіанський вертоліт Ingenuity. Цей апарат перевершив усі найсміливіші очікування вчених з NASA і за 3 роки зміг здійснити 72 польоти замість запланованих п'яти.

Хоча вчені добре знають, як організувати польоти на Землі, польоти на Марсі являють собою більш складне завдання. За словами вчених з NASA, на Марсі гравітація становить лише 30% від земної, там дуже розріджена і тонка атмосфера, а рівень тиску ближче до поверхні становить лише 1% від того, що є на Землі. Тому Ingenuity було складно переміщатися в повітрі Марса і він не міг літати дуже довго.

Але в такій, здавалося б, не дуже придатній для польотів атмосфері можуть добре почуватися бджоли-роботи, вважають автори концепції Marsbee з Університету штату Алабама, США. В основі їхньої ідеї лежать чинники, натхненні природою.

Як пояснюють науковці, на Землі комахи та птахи, які постійно мігрують, демонструють здатність літати дуже далеко, що не пропорційно їхнім розмірам. Наприклад, метелики-монархи з розмахом крил лише 10 см, можуть пролетіти 4 тисячі км на висоті понад 3 км. Такий птах, як мандрівний альбатрос із розмахом крил 3 метри, може облетіти Антарктиду 2-3 рази, подолавши відстань у 120 000 км.

За словами авторів проєкту Marsbee, хоча аеродинамічний механізм, що лежить в основі цих польотів на великі відстані, наразі невідомий, недавні дослідження показали, що використання легких гнучких крил призводить до енергоефективних рухів крил. Крім того, передбачається, що гнучкі крила допомагають ширяти і планувати в нестабільній атмосфері.

Учені працюють над створенням рою бджіл-роботів для польоту на Марс, використовуючи спостереження за природою. Кожна марсіанська бджола матиме розмір джмеля, але крила як у цикади. Ці роботи будуть оснащені різними датчиками і пристроями зв'язку. Вони зможуть літати у вигляді рою в атмосфері Марса, збирати дані і повертатися на марсохід, який буде їхньою базою. Вчені прогнозують, що рій марсіанських бджіл зможе літати протягом 16 хвилин до повернення на базу.

За словами вчених, їхні розрахунки показують, що такі літаючі роботи можуть створювати достатню підйомну силу, щоб парити в атмосфері Червоної планети. Кількість енергії, необхідної для польоту Marsbee, буде істотно знижено за рахунок використання сумісних конструкцій крил та інноваційного механізму збору енергії.

Вчені називають однією з переваг своєї концепції те, що їхні роботи матимуть дуже маленьку вагу. Це означає, що їх можна відправити у великій кількості на борту космічного корабля. Ще однією перевагою є те, що рій роботів може продовжити свою роботу, навіть якщо вийде з ладу хоча б одна марсіанська бджола.

Розробка концепції залежить від подальшого фінансування NASA і, можливо, якщо все піде за планом, то на Червону планету вирушить рій бджіл-роботів.

Як уже писав Фокус, астрономи знайшли на загадковій планеті воду і ще один сюрприз. Світ, названий на честь галльського бога війни, має склад і щільність, які кидають виклик моделям формування планет.

Також Фокус писав про ще один проект, який передбачає створення стрибучого робота для дослідження Європи, крижаного супутника Юпітера. Цей робот у вигляді футбольного м'яча як паливо має використовувати гарячу воду.