Любили обійматися. Змії, що жили на Землі 38 млн років тому, поводилися дуже дивно

Коли ми думаємо про змій, ми, ймовірно, не думаємо про них як про соціальних істот. За винятком підв'язувальних змій, які в зимові періоди збираються сотнями й впадають у сплячку. Водночас більшість змій на планеті все ж таки вважають за краще вести відокремлений спосіб життя. Однак тепер учені виявили стародавніх змій, які, схоже, були більш соціальними, ніж ми могли б припустити, пише New Atlas.

У новому дослідженні вчені виявили квартет скам'янілостей стародавніх змій, про існування яких раніше не було відомо. Вони належали до сімейства удавів і жили на планеті близько 38 мільйонів років тому, але найцікавіше те, що представники цього виду демонстрували дивну соціальну поведінку, яка є неприродною для більшості видів, що мешкають на планеті сьогодні.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Дослідники вважають, що ця знахідка надає рідкісну можливість зазирнути в соціальну поведінку рептилій, а також дає ключ до розгадки еволюції їхніх сучасних предків. Палеонтологи виявили скам'янілості чотирьох змій, які сховалися в чомусь схожому на зимову сплячку. Таким чином вченим вдалося не просто відкрити новий вид, а й зафіксувати перші чіткі докази соціальної поведінки рептилій у літописі скам'янілостей.

За словами палеонтолога з наукового факультету Університету Альберти (Канада) і старшого автора дослідження Майкла Колдуелла, така поведінка справді незвична для рептилій. Дослідження показують, що з майже 15 000 видів різних видів рептилій, які живуть сьогодні на планеті, жоден з них не впадає в сплячку так, як це роблять підв'язувальні змії.

Коли температура падає, підв'язувальні змії шукають підземне укриття, щоб впасти в ньому в сплячку. Цікаво, що в одній норі або штучній споруді може зібратися сотні, а часом і тисячі змій, які перебувають в укритті під захистом до приходу весни. Щойно стане тепло, змії зважаться покинути своє затишне гніздо.

За словами Колдуелла, скам'янілості чотирьох стародавніх змій, сплетених воєдино, дають палеонтологам уявлення про соціальну поведінку рептилій. Вчені також вважають, що така практика сучасних підв'язувальних змій збиратися в сплячку, ймовірно, є адаптацією, покликаною допомогти їм пережити холодніші місяці.

Річ у тім, що змії не можуть регулювати температуру свого тіла, а тому їм потрібно знайти спосіб зберегти якомога більше тепла взимку. У результаті вони навчилися збиватися в групи, щоб зігріватися.

Ще одна річ, яка відрізняла ці екземпляри від багатьох інших, полягала в тому, що змії були зчленованими, тобто вони були знайдені цілими, з хребетними кістками в правильному порядку. За словами Колдуелла, це незвично.

Команда також вивчила унікальні анатомічні особливості особин і виявила, що вони відносяться до раніше не ідентифікованого виду, що роїть, із сімейства удавів, або Boidae, Hibernophis breithaupti. Дослідники також виявили, що одна з виявлених змій була вдвічі більшою за решту, внаслідок чого вчені змогли вивчити вид на різних стадіях розвитку.

Відомо, що скам'янілості незвичайних змій було знайдено на заході території нинішнього штату Вайомінг у США.

Раніше Фокус писав про те, що новий вид гігантських анаконд виявлено за допомогою Вілла Сміта.