Найнебезпечніші тварини Землі: зуби драконів покриті залізом, щоб завжди залишатися гострими

Історія Землі налічує понад 4,5 мільярда років і за цей час вона встигла стати домівкою для неймовірної кількості тварин. Деякі з них давно вимерли, а інші продовжують дивувати вчених і донині, пише The Guardian.

Одними з найцікавіших тварин на планеті є дракони Комодо — найбільші з нині живих ящірок, що досягають у довжину понад три метри й вагою близько 80 кілограмів. Однак не тільки величезні розміри приваблюють вчених, укус рептилій також неймовірно отруйний, і тепер вчені виявили дещо ще, що їх здивувало.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Дослідники помітили, що кінчики та зазубрені краї зубів варанів Комодо вкриті шаром помаранчевого пігменту. Вчені вирішили вивчити покриття ближче і виявили, що емаль насправді містить концентроване залізо. Автори дослідження вважають, що саме воно робить зуби дуже твердими й стійкими до зносу, що допомагає драконам розривати свою здобич.

Учені зазначають, що щось подібне було вперше помічено в будь-якої тварини на Землі, а тому команда називає цю адаптацію "разючою хижацькою адаптацією комодського варана, яка раніше не бралася до їхнього поля зору".

Зазначимо, що дракони Комодо мешкають на кількох індонезійських островах, де полюють майже на будь-яку здобич: від дрібних птахів до водяних буйволів та інших варанів — їх приваблює все. Ба більше, вченим також відомо, що величезні ящірки раніше також нападали та на людей. У 2007 році на острові Комодо дитина померла після нападу одного з варанів. Два роки потому на острові загинув збирач фруктів, а 2010 року індонезійському робітнику вдалося врятуватися після нападу дракона Комодо.

Раніше місцева влада навіть розглядала можливість відвідування острова туристами через небезпеку, що відвідувачі впливають на шлюбні звички тварин і змушують їх ставати слухняними через роздачу їжі. Сьогодні дракони Комодо перебувають на межі зникнення через руйнування середовища проживання та незаконне полювання — оцінки вчених показують, що сьогодні їхня популяція налічує всього близько 3500 особин.

Під час нового дослідження команда з Королівського коледжу Лондона використовувала передові методи візуалізації, а також хімічні та механічні аналітичні методи для вивчення зубів, взятих у різних зразків драконів Комодо. Крім того, вчені вивчили інших живих і давно вимерлих рептилій, зокрема варанів, крокодилів, алігаторів і динозаврів.

Результати дослідження показують, що наліт був найпомітнішим на зубах дракона Комодо, але аналогічні багаті залізом покриття були помічені на зубах інших рептилій. За словами провідного автора дослідження Аарона ЛеБлана, схоже, весь цей час вчені справді не помічали цю широко поширену особливість зубів рептилій.

Хоча вчені виявили посилене залізне покриття на зубах багатьох нині живих рептилій, їм не вдалося знайти доказів цього в жодній зі скам'янілостей динозаврів. Передбачається, що подібна характеристика могла бути присутнім у м'ясоїдних динозаврів, проте згодом ця адаптація просто була загублена. Про це свідчить той факт, що залізо не було виявлено на скам'янілих зубах рептилій.

Дослідники вважають, що залізні покриття все ще могли бути присутніми у м'ясоїдних динозаврів. Можливо, залізо просто було втрачено з плином часу, про що свідчить той факт, що його не можна було знайти на скам'янілих зубах рептилій, тісно пов'язаних з варанами Комодо.

Раніше Фокус писав про те, що вчені з'ясували, скільки всього тиранозаврів рексів населяли Землю.